China > Fietsen op de muur van Xian

Ook vandaag is het bewolkt. Het is nog wel droog. Bij de South Gate huur ik een mountainbike om over de stadsmuur van Xian te fietsen. De stadsmuur heeft een omtrek van veertien kilometer. Bovenop de verdedigingsmuur ligt een goed gerestaureerde straat van zo'n tien meter breed. De grote stenen zijn soms afgesleten of liggen wat ongelijk. Direct als ik weg fiets, merk ik dat de vering in de voorvork goed van pas komt.

China - Fietsen op de stadsmuur van Xian

Als ik bij de eerste hoek aan kom, zie ik een uitkijktoren staan. Ik sprint met mijn fiets de schuine oprit op naar het plateau onder de toren. Als ik over de kantelen kijk heb ik uitzicht over het drukke verkeer van Xian. In iedere windrichting is een grote toegangspoort. Bij iedere poort staan fraaie bouwwerken in Chinese architectuur. Ik heb geen slot op mijn fiets. Ik geef de fiets daarom af bij een verhuurdepot. Het kost mij enige moeite om met vooral gebaren aan te geven dat ik de North Gate van binnen wil bezoeken. Binnen valt het me wat tegen. De ruimte wordt volledig ingenomen door souvenirs. Van de constructie van het gebouw is weinig te ontdekken. Bij één van de hoektorens raak ik in gesprek met een Chinese familie. Heel veel verder dan 'Ah Holland' en 'Amsterdam' komt het niet, maar het is al meer dan ik verwacht had. Aan de andere kant heb ik ook geen benul waar de stad in China ligt waar zij vandaan komen. Ik maak een foto van hen. Zij maken een foto van mij. Na een uur en een kwartier ben ik weer bij het beginpunt. Ik lever mijn fiets weer in. Wat een leuke ervaring. Ik besluit lopend verder te gaan naar de kleine Gans pagode, net buiten de stadsmuur.

China - De stadsmuur van Xian

Als ik reisgenoten tegen kom, hoor ik dat de tempel vandaag gesloten is. Het is dinsdag. Ik verander mijn plan. Ik probeer een taxi te regelen om naar de grote Gans pagode te gaan. Dit lukt niet. Alle taxi's uit de stad zitten vol. Talrijke taxi's probeer ik aan te houden. Tevergeefs. Ik besluit om de bus te nemen. Ik kan uit de vele buslijnen helaas niet achterhalen welke ik precies moet hebben. Ik stap in een bus die mij in ieder geval een eind de goede richting op brengt. Op de ene kaart lijkt de bus af te slaan naar de pagode. Op een andere kaart juist weer niet. In de bus blijkt al snel dat deze het niet is. Een Chinese jongen helpt mij met de vertaling van de conductrice. Zij adviseert om over te stappen op lijn 610. Als ik bij de aangegeven halte uit stap, komt bus 610 net aanrijden. Ik verlaat deze bus bij de grote Gans pagode. In het park rond de pagode is het druk. Veel mensen zitten in het gras of spelen een spelletje kaart. Bij de grote vijver zie ik de Gans pagode staan. De zeven lagen hoge toren steekt hoog boven het park uit. Jammer dat ook deze tempel gesloten is op dinsdag. Talrijke agenten staan rond de vijver paraat. Zodra iemand te dicht bij het water komt, klinkt een corrigerend fluitje. Een opvallend beeld, want tot nu toe is mijn ervaring dat de politie redelijk onopvallend aanwezig is. Ik had dit anders verwacht.

China - Straatverkopers

Voor de pagode krijg ik snel een taxi te pakken. Ik laat mij terug rijden naar het centrum. De jonge chauffeur heeft geen moeite met snel rijden. Hij rijdt hard door de straten en duwt zijn taxi op het allerlaatste moment tussen de wachtende auto's. In het centrum wandel ik door de artiestenwijk. Ik bezoek enkele winkelcentra en ik neem wat voedsel tot mij. Terug in het hotel maak ik mij gereed voor de nachttrein naar Beijing. Door de drukke avondspits van Xian kom ik bij het station. Ik doe ruim een half uur over een afstand van nog geen vijf kilometer. Vreselijk als je hier iedere dag moet rijden. Ook bij het station is het druk. Op het stationsplein staan veel mensen te wachten tot hun trein vertrekt. Ik mag plaats nemen in de VIP lounge, omdat ik een softsleeper (betere klasse) geboekt hebt. Tegen acht uur 's avonds staat de trein naar Beijing gereed op spoor één. Ik zoek de juiste wagon en mijn coupé op. Na een gezamenlijk wijntje duik ik snel mijn bed in. Morgen wacht Beijing!