China > Storm in Beijing

De wind trekt ‘s nachts flink aan. Buiten het hotel hoor ik voorwerpen omvallen en klapperen. Vreemd genoeg lijkt de storm ‘s morgens te zijn gaan liggen. Wanneer ik de gordijnen open, bewegen de bomen voor het raam nauwelijks. Ondertussen sijpelen de eerste berichten uit Nederland door over de storm in China. De situatie in China is ook in het nieuws in Nederland. Om half negen verzamelen we in de lobby. Frank heeft geïnformeerd, maar alle toeristische bezienswaardigheden zijn vandaag gesloten. Ook mogen toeristenbussen vandaag niet rijden en rijden in het openbaar vervoer de dubbeldeks bussen niet. Dit betekent dat er niet zoveel te doen is. Frank stelt voor om twaalf uur opnieuw te kijken hoe de situatie is. Dan kunnen we ook gaan lunchen en eventueel een warenhuis bezoeken. Mocht het zomerpaleis of de tempel van de Hemel opengaan, kunnen we deze locaties nog bezoeken. Met enkele reisgenoten steek ik de weg over naar de Starbucks. Op straat is het duidelijk een stuk frisser. De temperatuur is zo’n twintig graden gedaald. Ik trek mijn jas nog iets hoger op. Bij de Starbucks bestel ik cappuccino en een croissant ham/kaas. Daarna trek ik mij terug op de hotelkamer. Ik neem de tijd om het reisverslag bij te werken en mijn foto’s uit te zoeken. Het is ook wel lekker om even rustig aan te doen. Rond het middaguur is iedereen weer beneden. Helaas zijn er nog geen attracties open. De wind lijkt mee te vallen, maar toch zijn er af en toe flinke windstoten. Met de buslijn 6 rijden we richting het park van de Temple of Heaven. Precies aan de andere zijde stappen we uit. Hier bevindt zich een traditioneel restaurant waar we Pekingeend kunnen eten. We worden naar een privé kamer geleid op de tweede verdieping. Al snel verschijnen verschillende gerechten op de grote glazen draaischijf. Het is even goed afstemmen wie wat pakt en wanneer er aan de schijf gedraaid wordt. De eend wordt geserveerd op keramiek schalen in de vorm van een eend. Frank laat zien hoe je een dunne wrap voorziet van saus en hier de stukjes eend en eventueel groente op legt. Daarna wordt de wrap dichtgevouwen en is klaar om gegeten te worden. Niet alleen de eend is lekker, maar ook alle andere gerechten op tafel. Hoewel er veel eten op tafel staat voor slechts een lunch, gaan praktisch alle schalen op. Na de lunch wandel ik met enkele reisgenoten naar een shoppingmall. Andere leden van de groep gaan met de bus. We wandelen langs de muur van de Temple of Heaven. De ingang is hermetisch afgesloten. De aanwezige beveiliging geeft aan dat het park ook morgen gesloten zal zijn. Verderop zijn medewerkers bezig twee bloesemboompjes in stukken te zagen. De boompjes zijn omgewaaid. Veel meer schade is er eigenlijk niet. Wel liggen overal omgewaaide scooters en fietsen. We hebben de wind in de rug.

China - De oude arbeiderswoningen in de Hutongs van Beijing

Zo nu en dan volg een flinke windvlaag. We slaan af bij een Hutong, een oude woonwijk. De huizen staan hier dicht op elkaar en de straatjes ogen rommelig. Deze Hutong ziet er meer authentiek uit dan de omgeving waar we gisteren waren. Wanneer we bij het winkelcentrum aankomen, arriveren meer reisgroepen. Waarschijnlijk is een bezoek aan het warenhuis een van de weinige activiteiten die nog wel mogelijk zijn vandaag. Verkopers willen direct van alles slijten. Wat moet ik nou met een damestas? Op de derde verdieping bevinden zich de souvenirshops. Ik bekijk de souvenirs en kijk naar de andere toeristen die afdingen over de prijs. Vanuit het winkelcentrum is het ongeveer tien minuten lopen terug naar het hotel. In een restaurant naast het hotel bestellen we een biertje. Een betere locatie is er niet. Omdat we vanmiddag al flink gegeten hebben, gaan we ‘s avonds iets eenvoudigs eten in de nabijheid van het hotel. De serveerster begrijpt niet dat we in onze bestelling twee keer dezelfde maaltijd bestellen. In China komen de gerechten midden op tafel en worden gedeeld. Uiteindelijk komen er toch in totaal vijf gerechten op tafel. Dit smaakt prima.