China > Fietsen op de muur van Xi'an

Bij het ontbijt ontmoet ik de meeste reisgenoten weer. Vandaag hebben we een vrije dag in Xi’an. Met een groot deel van de groep ga ik fietsen op de stadsmuur van de stad. Frank begeleidt ons naar de West gate. Dit is ongeveer achthonderd meter lopen vanaf ons hotel. In het park rond de stadsmuur zijn mensen bezig met de ochtendgymnastiek. De ingang van de West gate ligt precies in het midden van een grote rotonde. Via een onderdoorgang bereik ik het ticketoffice. Wanneer ik een kaartje voor de muur wil betalen, blijkt mijn Alipay hier niet te werken. Bij niemand. Contact betalen is niet mogelijk. Frank schiet de kaartjes voor. Hij duwt mij een lange sliert met dertien tickets in mijn handen. Deze worden even later gescand. De muur van Xi’an is gemiddeld negen meter hoog en acht meter breed. Tijdens verschillende oorlogen is de muur beschadigd geraakt, maar iedere keer hersteld. Op de muur kun je fietsen huren. Het zadel staat laag. Het is niet mogelijk het zadel bij te stellen. Er staan misschien wel honderd fietsen, maar ik lijk al de grootste maat te hebben. Voor sommige reisgenoten lijkt het of ze op een kinderfiets rijden. Wanneer ik de fiets controleer, blijkt het schakelen niet te werken. Er wordt mij uitgelegd dat dit bewust gedaan is.

China - Iedereen staat klaar om een rondje over de muur te fietsen

Een te hoge snelheid kan gevaarlijk zijn op de muur. Zucht. We fietsen in eerste instantie richting de South gate. Hier is een stukje van de muur, waar niet gefietst mag worden. Je kunt hier de fiets inleveren en een stuk verder weer verder gaan op een nieuwe fiets. Ik kies ervoor om te keren en de muur rond te rijden tot de andere zijde. Wel wissel ik mijn fiets om voor een fiets met een hoger zadel. Ook dit is niet ideaal omdat nu het stuur erg laag staat. Het blijft een beetje behelpen. Vanaf de muur heb ik een mooi uitzicht op de bebouwing binnen de ommuurde stad. Ik kijk uit om een boeddhistische tempel en een schoolplein. Ook voor de buitenzijde is het goed om zo nu en dan even te stoppen. Hoge flats staan naast elkaar. Ik kan mij niet voorstellen dat men onderin nog daglicht ziet. Na ruim twee uur fietsen kom ik aan bij de South gate. Hier leveren we de fietsen weer in en ontvangen de borg retour. Het laatste stukje naar de South gate leg ik lopend af. Rond de South gate laten meisjes zich in traditionele Tang-jurken fotograferen door professionals.

China - De Roujiamo, de speciale burger uit Xian

Een grappig gezicht. We verlaten de muur. Op weg naar de Small Wild Goose Pagoda, gaan we op zoek naar een restaurantje om iets te eten. Frank heeft een Roujiamo geadviseerd, een speciale Xi’an burger. In een klein lokaal restaurantje met amper vier tafels zien we een afbeelding van de burger. Het oudere echtpaar bevestigt dat het om varkensvlees gaat. Althans, dat geeft de vertaalapp aan wanneer ik haar geschreven tekst scan. Het broodje valt wat tegen. Het is wat droog. Bij de kleine pagode staan veel bussen, die groepen met Chinese toeristen naar het park brengen. Het lijkt erop dat we een ticket moeten hebben. Bij het loket geef ik mijn paspoort. De gegevens worden geregistreerd, maar ik hoef niet te betalen. Alleen registratie. Met de stroom mensen ga ik het park binnen. De pagode is gebouwd in 707 tijdens de Tang dynastie. Oorspronkelijk was de toren 45 meter hoog, maar na de zware Shaanxi aardbeving van 1556 is hier nog maar 43 meter van over. Door herstelwerkzaamheden kan de pagode niet van binnen bekeken worden. Nergens zijn werkzaamheden te zien en waarschijnlijk zal de pagode niet snel weer opengaan voor het publiek. Via een zij-ingang verlaten we het park. Hier blijken we het Xi’an museum in te lopen.

China - Met een beetje passen en meten in de tuk-tuk

Eigenlijk volgen we gewoon de Chinese groepen. Binnen in het museum is het simpelweg te druk om überhaupt iets te kunnen bekijken. Wel is het handig om even van het toilet gebruik te maken. Voor vandaag hebben we voldoende gezien van de stad. Voor het park nemen we een tuk-tuk. Met een beetje passen en meten passen we hier met z’n vijven in. Ik mag naast de chauffeur komen zitten. Ook de chauffeur van vandaag neemt de verkeersregels en de rode kleur van een verkeerslicht niet zo nauw. Rijdt tegen het verkeer in en neemt net als de chauffeur gisteren de rotonde in tegengestelde richting. Hij lijkt wel te weten wat hij doet. Ook nu komen we veilig bij het hotel aan. Op de kamer neem ik een douche. Ik zorg ervoor dat ik weer op tijd gereed ben voor het avondprogramma. Met de metro rijden we terug naar de omgeving van de kleine pagode. Hiervoor moeten we een keer overstappen. In het theater wordt een dansvoorstelling opgevoerd over de Tang dynastie. De muziek, dans, kostuums en decor zijn verrassend mooi. De cast bestaat uit een indrukwekkende hoeveelheid spelers. Na de voorstelling gaan we met de bus terug richting de Bell Tower. Doordat het avondspits is, duurt het even voordat bus 45 aan komt rijden. In het restaurant hebben we een eigen kamer met een grote ronde tafel. De gerechten worden op de ronde glazen draaischijf geplaatst. Ook nu smaakt het weer prima.

China - Een dansuitvoering over de Tang dynastie