China > Op de fiets richting Dali

Het ontbijtbuffet in normaliter pas om acht uur geopend, maar voor onze groep is het een half uurtje eerder open. Ik rooster twee sneetjes brood en beleg ze met een gebakken ei. Een eenvoudig, maar prima ontbijt. Om acht uur stap ik in de bus. Vandaag rijden we in zo’n twee uur naar Xizhou. Morgen is het de Dag van de Arbeid. Dit is de eerste dag van een vijfdaagse vakantieperiode voor de Chinezen. Veel Chinezen gebruiken deze periode om te gaan reizen. Om de drukte rond Dali te voorkomen, heeft Frank voorgesteld om het oorspronkelijke programma van morgen al vandaag te gaan doen. Hoewel we vandaag een drukke en langere dag hebben, mijden we de mogelijke drukte morgen. Om kwart voor tien rijden we Xizhou binnen. De kamers in het hotel, aan de rand van de oude stad, zijn gelukkig al beschikbaar. Snel leg ik mijn bagage op de kamer en pak de spullen in mijn rugzak, die ik vandaag nodig heb. Met de bus rijden we vier kilometer zuidwaarts langs de oever van het Erhai meer. Op het veertig meter lange meer werd vroeger door vissers gevist met aalscholvers. Door overbevissing van het meer mag er nu nog maar twee maanden per jaar gevist worden. Zo kan de visstand herstellen. Een vissers geeft een demonstratie van het vissen met aalscholvers. Terwijl wij toekijken vanaf een bootje, laat hij de vogels los in het water. De vogels hebben een touwtje om hun nek, waardoor ze de gevangen vis niet door kunnen slikken.

China - Vissers maken gebruik van aalscholvers om te vissen

In ruil voor de gevangen vis krijgen de aalscholvers als beloning een kleinere vis die ze wel kunnen doorslikken. Terug op de kant staan de fietsen gereed. De fietsen zijn al ingesteld op onze vooraf opgegeven lengte. De eerste stop is een textieldrukkerij. Volgens de oude traditie wordt de verf op de stof bepaald door knopen in de stof aan te brengen. Een nauwkeurig werkje. Het uiteindelijke resultaat is mooi. Praktisch aan de overzijde staat de lunch gereed. Op tafel verschijnen verschillende specifieke Bai gerechten. Vooral de combinatie van gerechten smaakt prima. Via de vluchtstrook van de autoweg rijden we vervolgens terug in de richting van Xizhou. Na vier kilometer arriveren we bij een thee proeverij. We krijgen vijf verschillende soorten thee te proeven die aan tafel bereid worden. Black, Jasmijn en gefermenteerd. Het is leuk om de verschillende smaken te proeven en de uitleg hierover te horen. Na deze proeverij rijden we naar de oever van het Erhai meer. Hier ligt een autovrije boulevard. We volgen deze boulevard ruim vijftien kilometer. Het is bewolkt en er staat een flinke wind tegen. Toch is het druk op de boulevard. Mensen maken selfies langs het water of hebben een scooter gehuurd om op rond te rijden.

China - Op de fiets naar Dali langs het meer van Erhai

Veel mensen zeggen enthousiast gedag wanneer we passeren. Het voelt wel wat vreemd om met de fiets scooters en tuk-tuks in te halen. Zo hard kunnen de elektrische voertuigen niet. Ook de lokale gids, River, heeft moeite met het Nederlandse tempo. Hijgend rijdt hij in de achterhoede. Ongeveer halverwege bestaat de mogelijkheid om koffie te bestellen. De cappuccino kost hier 48 yuan, ongeveer 6,50 euro. De duurste koffie tot nu toe. Gelukkig smaakt het prima. Aan het einde van de middag arriveren we bij de afslag naar Dali. Boven de bergen achter Dali hangen donkere wolken, maar op enkele spetters na hebben we het vandaag droog gehad. Langs het meer kwam zelfs de zon nog even door. We verlaten het meer en rijden naar de Chongsheng Tempel met de drie pagodes aan de voet van het Cangshan-gebergte. De oorspronkelijke bouw van de tempel gaat terug tot de Tang-dynastie (ongeveer 9e eeuw). De centrale Qianxun Pagode werd gebouwd rond 840 na Christus. De twee kleinere pagodes werden ongeveer een eeuw later toegevoegd. Iets na zes uur in de avond arriveren we bij de fietsverhuur. Hier leveren we de fietsen weer in. Bij het betalen, blijken de Chinese sim-kaarten niet meer te werken. De kaarten zouden actief zijn in april. Klaarblijkelijk houdt de maand al iets eerder op voor Chinese Mobile. Ik betaal contant. Hopelijk lukt het morgen om de databundel te verlengen. Gezamenlijk lopen we het oude historische centrum van Dali in.

China - De tempel met de drie Pagodes in Dali

Via de Westpoort komen we in de oude stad. Op straat is het druk. We hebben twee uur de tijd om door Dali te dwalen en om hier iets te eten. De schemer valt in en overal wordt de verlichting ontstoken. De ene winkel is nog uitbundiger dan de andere. Op de eerste verdieping klinkt soms muziek. Ook staan danseressen voor het open raam om klanten naar de onderliggende winkel te trekken. Met een klein groepje gaan we op zoek naar een eetgelegenheid. De gids River had een restaurant in een steegje geadviseerd. We zien hier geen restaurant. Wanneer we op goed geluk een gebouw met Chinese lampionnetjes binnenlopen, blijkt dit het bewuste restaurant te zijn. We worden naar een binnentuin geleid. Met behulp van de vertaalapp bestellen we bier en enkele lekkere gerechten. In de tuin heerst rust, ondanks dat enkele tientallen meters de drukke winkelstraten zich bevinden. Na het eten hebben we nog tijd om rond te lopen. De winkels richten zich hier niet alleen op toeristen. Ook lokale winkels bevinden zich in de winkelstraten. We passeren een tempel midden tussen de winkels. We lopen even naar binnen. In deze tempel staan geen grote Boeddha beelden. Hier staan de kleurrijke beelden van het Chinese Taoïsme. Dit is een heel ander gezicht. Ook zijn hier veel minder mensen die naar de tempel komen om te bidden of te offeren. Om negen uur ben ik weer bij het verzamelpunt. Gezamenlijk lopen we naar de stadspoort. Buiten de poort pikt de buschauffeur ons weer op. In een klein half uurtje rijdt hij ons weer terug naar het hotel in Xizhou.

China - Het centrum van de Ancient City van Dali