Nieuw-Zeeland > Christchurch na de aardbeving

Wanneer ik wakker word is er geen elektriciteit. Aangezien er ook geen wifi routers meer gevonden kunnen worden op de telefoon, concludeer ik dat de omliggende huizen ook geen stroom meer hebben. Gelukkig komt er nog wel warm water uit de douche. Om koffie te zetten verwarmen we water op het gasfornuis in plaats van met de waterkoker. We rijden Tekapo uit en gaan voor de laatste keer op pad. Het is ongeveer drie uur rijden naar Christchurch. Het centrum van Christchurch is in 2010 en 2011 getroffen door een tweetal zware aardbevingen. Veel gebouwen in het centrum raakten beschadigd. De kathedraal doorstond de eerste beving. Bij de tweede beving stortte de klokkentoren in. De rest van de kerk raakte zwaar beschadigd. Rond het centrum zijn veel parkeerplaatsen. Waarschijnlijk zijn veel gebouwen afgebroken en zijn de braakliggende terreinen nu parkeerplaatsen. In New Regent Street bestellen we een lunch. Een oude tram die toeristen rond rijdt komt voorbij door de smalle straat. Het straatje is in 1932 ontworpen naar Spaans model. Overal zijn restaurantjes. Om de hoek is minder levendigheid. Bouwstellingen, hijskranen en bouwhekken staan overal. Zowel nieuwbouw als herstelwerkzaamheden. Het voelt vreemd dat acht jaar na dato nog zoveel hersteld moet worden in de stad. Sommige panden staan er verlaten bij. De bouwhekken er om heen staan er waarschijnlijk al jaren. Op Oxfort Square zien we de schade aan de kathedraal. Op de plek waar ooit de toren stond is een groot gapend gat. Gelukkig zijn hier sinds kort ook de herstelwerkzaamheden gestart.

Nieuw-Zeeland - De toeristische New Regent Street in Christchurch

De kerkgemeenschap heeft een tijdelijk kerk opgezet enkele honderden meters verderop. De staanders van het dak zijn van kartonnen kokers gemaakt. Bijzonder. We volgen de Avon rivier door de stad. We passeren moderne winkels en gestutte huizen. Alles staat door elkaar. Het voelt een beetje als ramptoerisme. Hopelijk leiden alle bouwactiviteiten tot een spoedig herstel van het centrum van deze stad. Nu lijkt het een allegaartje. Aan het einde van de middag rijden we naar de luchthaven. Bij het verhuurbedrijf leveren we de auto weer in. We hebben 5.800 kilometers door Nieuw Zeeland gereden in vierenhalve week. Met een busje worden we vervolgens naar de luchthaven gebracht. Het inleveren van de auto ging zo snel, dat we veel te vroeg op de luchthaven aankomen. We kunnen nog niet inchecken. Een uurtje later kan het wel. De vlucht naar Auckland duurt net iets langer dan een uur. Buiten wordt het langzaam donker. Een oranje gloed van de ondergaande zon schijnt over de wolken.

Nieuw-Zeeland - De kathedraal van Christchurch is ingestort tijdens de aardbeving in 2011

We overnachten in een hotel nabij de luchthaven. Het hotel heeft geadviseerd dat we het beste met de Yellow bus naar het hotel kunnen komen. Wanneer de bus arriveert, blijkt dat we kaartjes hadden moeten kopen bij een automaat. De chauffeur loopt met ons mee. Ik doe het wel even, zegt hij, anders kost het zoveel tijd. Het lukt niet. De creditcard wordt geweigerd. Mopperend gebaart de chauffeur dat we in kunnen stappen. Betaal maar bij de receptie van het hotel, verzucht hij. Een kwartiertje later draait de bus de parkeerplaats van het hotel op. Voor we er erg in hebben, heeft de chauffeur de bustickets bij de receptie geregeld. Prima. Wij leggen de bagage op de kamer. Het is net tien uur geweest. Mooi tijd om nog een drankje in de bar te doen. Als de bar om elf uur sluit, gaan we terug naar de kamer.