Nieuw-Zeeland > Thermal park Wai-O-Tapu

Net een half uurtje rijden onder Rotorua ligt het Thermal wonderpark Wai-O-Tapu. Naast de geothermisch poelen, ligt hier ook de Lady Knox geiser. Iedere dag om kwart over tien spuit de geiser water omhoog. We vertrekken op tijd om zeker te zijn dat we de geiser uitbarsting bij kunnen wonen. Om negen uur draaien we het parkeerterrein op. Bij de kassa kopen we een kaartje voor Wai-O-Tapu. Tot onze verbazing is er ook een Nederlandse beschrijving beschikbaar. Al snel blijkt dat het taalgebruik in de beschrijving niet te volgen is en het staat vol met typefouten. Zelfs Google translate lijkt ons beter. We kiezen voor de Engelse variant. Dit gaat beter. De geiser blijkt niet in het park zelf te liggen. Hiervoor moeten we enkele minuten met de auto rijden. Jullie kunnen alvast het park in wandelen, maar om tien uur moet je bij de geiser zijn, krijgen we als advies mee. Daarna kunnen jullie het park weer gewoon in. Bij de ingang krijgen we een stempel op de pols. Een teken dat we betaald hebben. Het voelt vreemd om eerst het park in te lopen met de geothermische poelen, daarna terug te gaan naar de geiser om daarna hetzelfde stuk te lopen om verder het park in te komen.

Nieuw-Zeeland - De Lady Knox geiser spuit één maal per dag

We besluiten als alternatief koffie te bestellen. Met de auto rijden we naar de geiser. We zijn niet alleen. Rond de geiser is een tribune opgesteld. Langzaam stroomt het vol. Ik schat dat er ruim 700 mensen aanwezig zijn. Om kwart over tien komt een medewerkster van het park. Zij geeft kort een uitleg over het ontstaan van het gebied en waarschuwt vooral op de paden te blijven. De ondergrond er naast kan instabiel zijn.

Nieuw-Zeeland - De opvallende oranje rand in de Champagne Pool in Wai-O-Tapu

Ondertussen gooit ze ecologische zeeppoeder in de geiser. Vrijwel direct stroomt water uit de opening. Dit wordt heftiger en heftiger tot de geiser het water zo'n vijftien meter de lucht in spuugt. Een fascinerend gezicht. In een stoet rijdt iedereen met de auto weer terug naar het Wai-O-Tapu park. Links en rechts van het wandelpad liggen diepe kraters met kokend water of modder. Overal komt stoom omhoog. Een hoogtepunt is de Champagne pool. Het zwavelmeer heeft een overvloedige uitstroom van koolstofdioxide, waardoor een fel oranje rand ontstaat. Prachtig. We lopen helemaal door tot het groen gekleurde Lake Ngakoro.

Nieuw-Zeeland - Fel geel/groen water in een vulkanische pool

Wat een surrealistische omgeving. Bij het verlaten van het park, baart de laatste poel opzien. Het water is geel/groen gekleurd. Hoe bizar. Net buiten het park bekijken we nog enkele moddervulkanen. De modder borrelt in een poel omhoog. Misschien normaal gesproken heel bijzonder, maar na al het pracht in het park, slechts een bijrol. We verlaten het vulkanisch gebied en rijden door naar Tuapo. Tuapo ligt aan het gelijknamige meer. Dit Tuapo meer is het grootste kratermeer van Nieuw Zeeland. Bij helder weer kun je de drie vulkanen van het Tongariro park aan de overzijde zien liggen. Het is vandaan bewolkt. We zien alleen wat schimmen. Aan de boulevard bestellen we een lunch. Daarna rijden we door naar Ohakune, aan de zuidzijde van het Tongariro National Park. Hiervandaan gaan we morgen de Tongariro Alpine Crossing lopen. Een pittige trektocht door de bergen. In de supermarkt kopen we eten voor onderweg.