Australië > Melbourne in kerstsfeer

Vandaag verlaat ik Tasmanië weer. Aan het einde van de ochtend is de vlucht naar Melbourne. Dit betekent dat ik rustig aan kan doen. Ik neem een douche en herpak mijn bagage. Samen met mijn kamergenoot loop ik Hobert in. Bij een koffietentje bestel ik een cappuccino en een muffin. Een prima start van de dag. Met de bus worden we naar de luchthaven gereden. De luchthaven is niet al te groot en aankomende en vertrekkende passagiers bevinden zich in dezelfde ruimte. Mijn vlucht is gepland vanaf gate 2. De vorige vlucht heeft vertraging. Ik houd het vertrekbord in de gaten voor een gate wijziging. Zolang de vorige vlucht nog getoond wordt, zal mijn vlucht wel niet vertrekken. Dit blijkt niet correct. Het boarden voor mijn vlucht is al begonnen. Snel sluit ik aan in de rij. Ik heb een raamplaats. Hierdoor zie ik bij het opstijgen Tasmanië langzaam kleiner worden tot het vliegtuig in de wolken verdwijnt op weg naar Melbourne. Een klein uurtje later land ik op de luchthaven van Melbourne. Bij het verlaten van het toestel merk ik dat het hier een stuk warmer is. Ik heb mijn jas hier niet nodig. Met de bus rijden we naar het centrum van de stad. Onderweg legt Derk aan de hand van de plattegrond uit hoe het centrum in elkaar zit. Eigenlijk is het heel simpel. Het centrum bestaat uit een blok van een mijl bij een halve mijl.

Australië - De oude gebouwen van de Victoria Market voor de hoge wolkenkrabbers

Het hotel ligt precies aan de rand hiervan. Vlak naast het hotel ligt de Victoria Market. Omdat deze markt morgen, maandag, gesloten is, ga ik er nu naar toe. In de oude overdekte markthallen wordt vis, vlees en groente verkocht in kleine kraampjes. In de hallen aan de andere kant van de straat wordt ook kleding, huishoudelijke spullen en speelgoed verkocht. Ik zie een kraampje met T- shirts. Ik schaf een shirt aan met Australië erop geborduurd. Een leuke herinnering. Vanaf Victoria Market loopt de Elisabeth Street als een belangrijke verkeersader naar de Yarra rivier. Links en rechts langs de straat bevinden zich grote winkels. Het is druk op straat. Waarschijnlijk komt dit door het mooie weer en het begin van de kerstvakantie. Aan het einde van de Elisabeth Street ligt Flinders Street Station. Het karakteristieke gebouw ligt mooi in het namiddag zonlicht. We slaan af naar links, richting de St Pauls Cathedral. In de neogotische Anglicaanse kathedraal is net een dienst bezig. Van achter in de kerk kan ik het interieur bekijken. Misschien is het beter om later terug te komen.

Australië - Kerstmannen varen over de Yarra rivier in Melbourne

Bij het Federation Square bij de rivier staat een grote kerstboom van led lampjes. De boom wisselt continu van kleur. Mooi te zien hoe de kerstsfeer leeft in de stad bij ruim vijfentwintig graden. Aan weerszijde van de rivier liggen terrassen. Alle tafeltjes lijken bezet. Iedereen wil genieten van de laatste zon vandaag. We nemen genoegen met een tafel die om vijf uur gereserveerd is. Dit betekent dat we een half uurtje hebben voor een drankje. Op de rivier komt een groep suppers voorbij, allen verkleed als kerstman. Vanaf de kant wordt ‘Merry Christmas’ geroepen. Op de bruggen hangt ook groot ‘Merry Christmas’. ‘s Avonds besluiten we niet te ver te gaan om te eten. Een Thais restaurant lijkt een goede keuze. Voor één van de reisgenoten blijkt de bestelling een verrassing. Waar hij een soep dacht besteld te hebben, krijgt hij een compleet hotpot menu. Hierdoor zit hij met twee hoofdgerechten. Hij kan er wel om lachen. Nabij het restaurant bestellen we een ijsje. Een deel van de groep loopt terug. Ik wandel terug naar de rivier. Bij avond moet de stad mooi verlicht zijn. Rond de rivier is het nog drukker dan vanmiddag.

Australië - De avond valt over de Yarra rivier

Al snel blijkt de reden: Aan de overzijde begint een lichtshow. Water spuit omhoog terwijl de stralen met kleuren verlicht worden. Ook is er een lasershow. Overal is het gezellig druk. Wanneer we teruglopen naar het hotel, blijkt op het stadhuis een complete kerstanimatie geprojecteerd te worden. Om de paar seconde verandert de verlichting op het stadhuis. Een leuk gezicht.