Australië > In de Blue Mountains

Om iets voor acht uur verzamelen we in de hal van het hotel. Vandaag ga ik een mooie wandeling maken in het Blue Mountains gebergte. De Blue Mountains maken onderdeel uit van de Great Dividing Range. De keten strekt zich meer dan 3500 kilometer uit van de noordoostelijke punt van Queensland langs de oostelijke kustlijn naar de centrale vlakte van Nationaal park Grampians. Het Blue Mountains natuurpark ligt ongeveer twee rijden ten westen van Sydney. Het verkeer is redelijk rustig de stad uit. Het verkeer op de andere weghelft staat compleet vast. Aan de rand van Sydney rijdt de chauffeur een elf kilometer lange tunnel in. De Western Harbour Tunnel is net opgeleverd, vertelt Allen, de chauffeur. Rond half tien arriveren we bij het bezoekerscentrum van de Blue Mountains. Ik loop eerst naar het uitkijkpunt bij Echo Point. Ik kijk uit over een diepe vallei, zo’n driehonderd meter lager. Links zie ik de Three Sisters rotsformatie liggen. Drie stenen pilaren aan de rand van een klif.

Australië - De wandeling in het National Park Blue Mountains

In het natuurgebied zijn verschillende wandelingen te maken. Er loopt een wandelpad aan de bovenzijde van de canyon richting Scenic World. Dit is ongeveer een uur lopen. In Scenic World zijn verschillende attracties en er is horeca. Ik ga de wandeling door de vallei maken. Hiervoor daal ik de Giant Stairway af tot in de Jamison Valley om bij Scenic World weer omhoog te klimmen. Daarna loop ik bovenlangs weer terug. Andere reisgenoten doen alleen de wandeling bovenlangs. Zo is er voor iedereen iets. Voordat ik op pad ga, bestel ik koffie bij het bezoekerscentrum. Daarna ga ik met een groepje op pad. De route naar de Jamison Valley bestaat uit steile trappen. Soms rotsblokken en soms ijzeren trappen. Ik merk dat de stalen leuning warm is door de zon. Ik daal voorzichtig af. In totaal bestaat de Giant Stairway uit meer dan 800 treden.

Australië - Een waterval tijdens de Blue Mountains wandeling

Ik voel het dalen al snel in mijn knieën. Toch ben ik sneller beneden dan ik verwacht had. In de vallei loop ik verder tussen de bomen. Soms passeer ik een waterstroompje of een waterval. De Blue Mountains liggen op duizend meter hoogte. De temperatuur en de schaduw van de bomen vormen een prima omgeving om te wandelen. Net na het middaguur bereik ik de Katoomba waterval. Hier staan enkele picknicktafels. Een mooie locatie voor de lunch. Ik haal mijn broodje uit mijn tas. Na de lunch komen we bij de Furber stairs. Een deel van de groep besluit met de kabelbaan naar boven te gaan. Ik besluit dit niet te doen, ook omdat het mij wel leuk lijkt om via de bovenzijde van de canyon terug te wandelen. Deze keuze blijkt ook inspannend. Honderden treden leiden naar boven. Ik probeer in een rustig tempo te stijgen. Ik ben blij wanneer ik tussen de bomen het eindpunt zie.

Australië - De Three Sisters rotsformatie in The Blue Mountains

Hiervandaan is het een redelijk vlakke route terug naar Echo Point. Onderweg hebben we bij verschillende uitkijkpunten mooi uitzicht over de vallei en op de Three Sisters rotsformatie. Rond half vier pikt de bus de reisgenoten op bij Scenic World. Daarna pikt de chauffeur ook ons op bij Echo Point. Terwijl we terugrijden naar Sydney doet Derk de briefing van de reis. Hij legt uit over de fooienpot, geldzaken en veiligheid. Alles wat nodig is voor de komende weken. Hoewel het voor zich spreekt, schiet hierdoor de busreis redelijk op. Om half zes stap ik weer uit voor het hotel in Sydney. Met enkele reisgenoten ga ik eten bij Darling Square. Een gezellig plein naast de opvallende met hout afgewerkte Haidilao Hotpot. Ik ben op tijd weer terug in het hotel. Morgenochtend vertrekken we al om kwart over vier naar de luchthaven. Ik pak mijn bagage in en ga slapen.