Australië > De Great Ocean Road

Wanneer ik ‘s morgens het hotel uit loop in mijn T-shirt en korte broek, blijkt het frisser dan verwacht. Het regent een klein beetje. Ik had eigenlijk helemaal niet nagedacht over het weer. Snel trek ik een trui aan. De stad Melbourne ziet er direct somberder uit. Wat een geluk dat we dit weer gisteren niet hadden tijdens de fietstocht. We verlaten vandaag Melbourne en rijden via de Great Ocean Road westwaarts. De Great Ocean road is één van de mooiste wegen van Australië. De kustweg is tussen de twee wereldoorlogen aangelegd als een soort werkverschaffing. Tegenwoordig is dit één van de bekendste toeristische bestemmingen. Vanuit Melbourne rijden we naar Geelong, de plek waar de kustroute begint. Dit geeft de mogelijkheid om een voorstelrondje te doen. Hier waren we eerder nog niet aan toegekomen, doordat de microfoon in de bus op Tasmanië ontbrak. Eén voor één vertelt iedereen waar hij of zij vandaan komt en waarom gekozen is voor deze reis naar Australië. Wanneer we bij de kust bij Torquay arriveren is het droog.

Australië - Een koala beertje in de bomen bij Kenett River

Wel hangen er nog donkere wolken boven de zee. Bij Fairhaven stoppen we bij de Great Ocean Road Memorial Arch. Een boog over de weg markeert het begin van de Great Ocean Road. Een standbeeld naast de arch herinnert aan de bouwvakkers die de weg aangelegd hebben. Terwijl we over de Ocean Road rijden, heb ik zicht op de prachtige rotsachtige kust en het helderblauwe water. De golven beuken tegen de rotsen. Zo nu en dan passeren we mooie zandstranden. Het is een genot om de kustlijn te volgen. In Lorne pauzeren we voor koffie en een toiletstop. In het dorpje zitten verschillende restaurantjes. We verdelen ons over de horeca. In de bomen houdt een geelkuif-papegaai ons in de gaten. Zodra er eten op een tafel over blijft, pakt hij het snel. Bij Kenett River is de volgende stop. Hier verblijven soms koalabeertjes in de bomen rond de parkeerplaats. Er zit er precies één in een boom.

Australië - De beroemde rotsformaties langs de Great Ocean Road

Een grote groep toeristen staat onder de boom naar het diertje te kijken. We lopen de bergweg in op zoek naar soortgenoten. Tevergeefs. Met de bus passeren we Apollo Bay, het zuidelijkste puntje van de Great Ocean Road. Hier verlaat de weg de kustlijn. Dit geeft ons de mogelijkheid om bij Melba Gully een wandeling te maken door het regenwoud. Grote varens staan langs het pad tussen de hoge bomen. De wandeling van een half uurtje loopt naar een kleine stroomversnelling. Leuk om hier even de benen te strekken. Ik eet ondertussen mijn lunchpakketje op. Rond twee uur arriveren we bij de ‘Twaalf apostelen’. Deze rotspilaren in de branding vormen het hoogtepunt van deze route. Enkele rotsen staan rechtop in zee. Enkele jaren terug is nog een pilaar in zee gestort. De Bay of Islands, verder langs de route, herbergt verschillende eilanden en rotsen in een kleine baai. Ook hier is het zicht op de rotsen omgeven door het ruwe zeewater indrukwekkend. Omdat we nog wat tijd over hebben, stoppen we ook bij Childers Cove.

Australië - De prachtige zee-inham bij Childers Cove

De chauffeur is nog nooit bij deze baai gestopt. Verwacht er niet te veel van, geeft Derk als waarschuwing mee. Via een smal weggetje rijdt de chauffeur de bus richting de baai. Gelukkig treffen we geen tegenliggers. Childers Cove is een zee-inham met een mooi strand. Via een houten trap kan ik afdalen tot aan het strand. Het is net vloed geweest. Het water staat tot vlak tegen de rotsen. Aan de golven is te zien dat de zee zich terug trekt. Iedere golf komt minder ver. Ook deze baai is prachtig om te zien. Een leuke aanvulling op het programma. Rond half vijf rijden we naar Warrnambool. Dit plaatsje geldt als het eindpunt van de Ocean Road en is onze overnachtingsplaats voor vanavond. Het is een rustig stadje met veel historische gebouwen. Het stratenplan in het centrum is kaarsrecht. We overnachten in een soort motel. Alle kamers zijn van buiten bereikbaar. Naast het hotel ligt een supermarkt. Hier schaf ik yoghurt aan voor het ontbijt van morgen. ‘s Avonds willen we bij een Mexicaans restaurant gaan eten. Hier blijkt geen plek voor zeven personen. In het Sri Lankaanse restaurant aan de overzijde van de straat is wel plek. We zijn de enige gasten. Het eten smaakt er niet minder om.

Australië - Aboriginal muurschildering in Warrnambool