Qatar > Op de fiets door Doha

De klok is vannacht een uur achteruitgegaan. Ik ben benieuwd hoe het alarm op mijn telefoon hier mee om gaat. Moet ik nu de Dubai tijd of de Qatar tijd instellen. Voor de zekerheid zet ik ook het alarm op mijn iPad. Mijn iPad heeft geen internetverbinding, waardoor de tijd niet wijzigt. Heel veel maakt het allemaal niet uit. Ik ben al voor de wekker wakker. Wanneer ik de gordijnen opendoe, zie ik de boot aanmeren in de haven de Doha. In de verte zie ik de hoge wolkenkrabbers. Wat een mooi gezicht. Om acht uur wordt er op de kamerdeur geklopt. Mijn ontbijt wordt gebracht. Op mijn balkon, in het zonnetje, drink ik de koffie en eet het ontbijt. Ondertussen kijk ik hoe de loopplank uitgelegd wordt en de eerste mensen van boord gaan. Om negen uur ontmoet ik Wessel bij de excursiedesk. Hij is vandaag mijn gids voor de pedelec tour door de hoofdstad van Qatar. De fietsgroep telt maar acht deelnemers. Wel zo lekker om met een kleine groep te rijden. Terwijl we het schip verlaten, legt Wessel uit dat de fietsen eigendom zijn van MSC en dat de fietsen meereizen met het schip. Voor het terminal gebouw staan de fietsen gereed. De fietsen staan al ingesteld op de vooraf doorgegeven lichaamslengte. Toch moet ik het zadel iets naar beneden bijstellen. Daarna volg ik Wessel de haven uit. Vandaag zullen we vooral de Cornice volgen, de brede boulevard langs de kust. De eerste stop is de dhow haven. Vroeger werden deze traditionele schepen gebruikt door vissers. Tegenwoordig worden vooral toeristen rondgevaren op de houten schepen. Achter de schepen ligt Doha West Bay. De moderne wolkenkrabbers vormen een fraaie achtergrond. Achter ons ligt het presidentieel paleis. Op het grasveld worden net de kamelen van de koning uitgelaten. Een grappig gezicht. We fietsen verder langs de kustlijn. Het uitzicht op de skyline is prachtig. Langs de kust staan nog verwijzingen naar het wereldkampioenschap voetbal dat in 2022 in Qatar georganiseerd werd. Ik bekijk de aftelklok, het logo en een metershoge mascotte. Bij de wolkenkrabbers van de wijk West end houden we even pauze.

Qatar - Het uitzicht op de wijk West-End in Doha

Ik loop rond de moderne gebouwen. Wanneer we weer verder fietsen passeren we de diplomatieke wijk van Doha. We komen uit bij het Katara Cultural Village. Ik gebruik de tijd die we hier hebben om over de boulevard te wandelen. De shops binnen het cultuurcentrum hebben niet mijn interesse. Aan de overzijde van de baai zie ik het opgespoten eiland ‘the Pearl’ liggen. Vanuit de lucht lijkt het eiland op een oester. Dit is een rijke buurt, waar vooral expats wonen, vertelt Wessel. Dit is het verste punt van de tocht. Via de Cornice rijden we weer terug. Bij de Souq Walif stoppen we voor een bezoek. Het kost wat tijd om over te steken om bij de souq te komen. Het duurt lang voordat het verkeerslicht om de drukke Cornice over te steken op groen springt. De souq Walif is een combinatie van lokale markt en een toeristische markt. Het valt mij op dat de terrasjes redelijk gevuld zijn met lokale mensen. Veel vrouwen dragen hier een zwarte nikab. Alleen hun ogen zijn zichtbaar. Ik heb de kraampjes al snel gezien. Op een terras bestel ik een cola en een broodje. Bij het afrekenen wordt mijn creditcard niet geaccepteerd. Ik mag gelukkig ook met Dubai dirhams betalen. Ik krijg het wisselgeld in Qatar rials terug. Vier briefjes van één Rial. Bij elkaar net één euro. We fietsen via het museum Islamic Art terug naar de boot. Wanneer ik het schip betreed en weer wifi heb, krijg ik een bericht van mijn bank. Uit voorzorg is mijn creditcard geblokkeerd door de fraudedesk. Dat komt wel heel slecht uit. Na een telefoontje met de bank, wordt mijn kaart weer geactiveerd voor betalingen tot het einde van mijn vakantie.

Qatar - Op de fiets langs de skyline van Doha

Online betalingen blijven geblokkeerd. Na de vakantie moet ik mijn pas direct laten vervangen. Het is niet beter. Ik pak mijn iPad en begeef mij naar dek 15. Ik bestel een drankje en neem plaats rond het zwembad. Ik werk het reisverslag bij. Het animatieteam is bezig met salsa lessen. Dit gaat over in de snow-party. Onder luide muziek wordt er gedanst. Achter mij zie ik de zon onder gaan. Het wordt direct fris. Ik trek mij terug in mijn cabin. Om zes uur gaan de trossen los. Het is inmiddels donker. Vanaf mijn balkon zie ik het schip langzaam loskomen van de kade en achteruit de haven uitvaren. De mannen aan de kant zwaaien het schip uit. Aan de overzijde van de baai ligt het ‘Stadium 974’. Dit was één van de voetbalstadions waar twee jaar geleden gespeeld werd tijdens het WK 2022. Hoewel het stadion geen bestemming meer heeft, wordt het volop verlicht. Terwijl de MSC Euribia koers zet naar zee, kleed ik mij om voor het diner. Vandaag tref ik een Russisch stel naast mij aan tafel. Ze spreken wel Engels, maar hebben niet zo’n zin in een gesprek. Wanneer zij na het hoofdgerecht opstaan, komen net de Maltezen aan. Met hen zat ik gisteren ook aan tafel. Hoewel ik al aan mijn toetje begin, bestel ik nog een extra glas wijn. Gezamenlijk nemen we de activiteiten van de afgelopen dag door.

Qatar - Een van de voetbalstadions van de WK 2022

Na het eten bestel ik koffie. Het kost wat moeite om een vrije stoel te vinden. Gelukkig is één stoel makkelijker te vinden dan twee. Om negen uur begint de show in het theater. Het is maar goed dat ik gereserveerd heb. De show is volgeboekt. Een rij wachtende hoopt dat er mensen niet op komen dagen. In het theater kom ik toevallig naast een Nederlands stel te zitten. Grappig dat wel elkaar eerst in het Engels begroeten. De show Illuminicity is spectaculair qua licht en geluid. De dansers anticiperen op de lichtshow op de screens op de achtergrond. De show wordt afgesloten met mannen in pakken met ledverlichting. Door het onverwachte effect wanneer lampjes aan en uit gaan in het donker ontstaat een bijzondere voorstelling. Na de show neem ik een wijntje mee naar mijn cabin. De schoonmaker van mijn kamer, Ali, verontschuldigt zich dat ik vanmiddag om het order formulier voor het ontbijt gevraagd had. Ik heb er vier voor je klaargezet, zegt hij. Ook ligt het ticket voor de excursie gereed in de kamer. Ik had niet verwacht dat iemand mijn cabin zou betreden, maar Ali heeft ook het bed gereed gemaakt voor de nacht. Op het balkon is het te fris. Op zee staat een koude wind. Na mijn wijntje ga ik slapen.