Barbados > Snorkelen met schildpadden op Barbados

Vannacht schommelt de boot meer dan voorgaande dagen. Barbados is het meest oostelijk gelegen eiland van de kleine Antillen. Hierdoor is er geen beschutting van de oceaan. Nog voordat de wekker af loopt, hoor ik de loopplank al uitgelegd worden. We zijn aangemeerd in Bridgetown op het eiland Barbados. Vandaag maken we een boottocht vanuit Bridgetown en gaan snorkelen met schildpadden. Ik heb mijn zwemkleding en slippers al aan, wanneer ik naar het ontbijt ga. Bij het buffet ligt iets van water op de grond. Ik glijd uit. Met mijn elleboog stoot ik tegen een stapel borden. Dit voorkomt dat ik val, maar een bord is gebroken. Snel komt personeel aan om de scherven op te ruimen. Ik schaam mij voor de schade, maar realiseer mij dat het niet veel geschild had dat de hele stapel omgevallen zou zijn. Voorzichtig loop ik terug naar de eettafel. In het theater horen we dat we voor onze excursie ingedeeld zijn in bus 13. Wanneer we het schip verlaten, blijken er maar liefst vier cruiseboten in de haven van Bridgetown te liggen.

Barbados - Op de kade met de Costa Fortuna op de achtergrond

Dit zijn al gauw 12.000 toeristen bij elkaar. Bij de busterminal proberen alle reizigers van alle boten de juiste bus te vinden. Gelukkig is bus 13 snel gevonden. In enkele minuten rijden we naar de haven. Josh heet ons welkom. Hij leidt ons naar de boot. Direct wanneer we wegvaren worden snorkels uitgedeeld. De organisatie oogt wat met een Caribische slag: rommelig. Niet ver buiten de haven gaat de boot voor de eerste keer voor anker. Hier kan gesnorkeld worden boven een scheepswrak. Op het wrak heeft zich koraal gevormd. Het meeste koraal heeft haar kleur verloren door de stijgende zeewatertemperaturen. Enkele nieuwe koraal staat er kleurrijk tussen. Rond het wrak zwemmen mooie en kleurrijke vissen. Met zo’n vijftig snorkelaars is het druk. Regelmatig moet ik een voet of arm ontwijken. Eén klein stukje verder stoppen we voor een tweede snorkelstop. Hier kunnen we snorkelen met schildpadden. Josh vraagt ons om bij elkaar te blijven en de schildpadden niet aan te raken. De voorste gids spot al snel een schildpad op de zeebodem. Al snel hangen vijftig nieuwsgierige toeristen boven hem. Het dier is hier duidelijk aan gewend en stoort zich aan niemand.

Barbados - Het prachtige heldere water van Barbados

Even verderop zwemmen meerdere schildpadden in het water. Na het snorkelen varen we naar een strandje. Onderweg wordt rum-cola en punch uitgedeeld. Terwijl we bij het strandje zwemmen vormen zich donkere wolken boven zee. Op de terugweg naar de haven begint het te spetteren. Terug op de Fortuna regent het nog steeds. We besluiten eerst aan boord te gaan. Ik neem een douche en kleed mij om. Ook eten we iets kleins aan boord. Daarna wandelen we naar Bridgetown. Het is dreigend, maar droog. Vanuit de terminal is het ongeveer één kilometer lopen naar het centrum. We slaan het aanbod van de vele taxichauffeurs af. Het is wel zo leuk om langs de kust te wandelen. Het oude historische centrum van Bridgetown staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De stad ligt aan een zee-inham die over gaat in de Constitution rivier. We zien de kleurrijk geschilderde koloniale huizen. Op de lokale vismarkt wordt nog vis schoongemaakt, maar de meeste kraampjes zijn al gesloten. Bridgetown is een veel grotere stad van Scarborough gisteren en heeft ook meer te bieden. Op het Trafalgar Square worden de overleden militairen herdacht. Het plein wordt daarom tegenwoordig het National Heroes Square genoemd. Het plein ligt voor het House Of Assembly, het parlementsgebouw. Van de bewakers mag ik wel een foto maken, maar mag ik niet het terrein op. Het parlement is vandaag bijeen. Het is hen om het even of ik de foto met of zonder hen maak.

Barbados - Het parlement is vandaag bijeen in het House Of Assembly

Ze zijn ook zo vriendelijk om ons de kathedraal te wijzen. De St. Michael’s Cathedral is een typisch Engelse kerk uit 1665. De kerk is daarna verschillende keren hersteld en verbouwd. Vooral het lage houten plafond is opvallend. De tweede kerk, de St Mary’s Church is gesloten. De kerk staat op de plek waar ooit de eerste Anglicaanse kerk heeft gestaan. Deze kerk ging over in de St. Michael’s Cathedral. We gaan op zoek naar een plek in Bridgetown waar we iets kunnen drinken. Langs de oever van de rivier, vragen we een voorbijgangster voor advies. We blijken er praktisch voor te staan . Op de eerste verdieping zit een gezellig restaurant. We bestellen een lokaal Banks bier. Gelukkig kunnen we met dollars betalen. Op de terugweg naar de cruisehaven, trekken donkere wolken zich samen. Het begint te spetteren. Net als we aan boord zijn breekt een flinke regenbui los. We zijn net op tijd terug aan boord. Wij bestellen een wijntje en nemen plaats in de bar. Een Pianist speelt rustig muziek. Een mooie overbrugging tot het diner.