Nederland > De Nederlandse Geschiedenis

Appingedam ligt in het noordoosten van Nederland. Hiervandaan is het niet ver naar het meest noordoostelijke puntje van ons land aan de grens met Duitsland en de Dollard. Precies op dit punt staat de Kiekkaaste, een vogelkijkhut met uitzicht over het Waddengebied. Ik rijd ernaartoe via Bad Nieuweschans. Vroeger bood de vesting Oudeschans bescherming tegen aanvallen. Doordat het moerassige gebied rond de Dollard droogviel, was een meer noordelijke vesting nodig. Dit werd Nieuweschans. Tegenwoordig is van de vesting Nieuweschans niets meer over, behalve een stukje kade in het park. Bad Nieuweschans is tegenwoordig meer bekend vanwege de Thermale baden op de plek van een eeuwenoude bron. Een klein stukje noordelijker ligt Nieuwe Statenzijl. Een buurtschap van amper zes huizen bij de sluis die de Dollard en de Westerwolde Aa verbindt. Hier ligt ook de grens met Duitsland. Fietsers en wandelaars kunnen eenvoudig door een doorgang in het hek. Aan de Nederlandse zijde begint een smal houten pad door het drassige riet naar de vogelkijkhut de Kiekkaaste. Het pad is enkele honderden meters lang. De vogelkijkhut staat aan de oever van de Dollard. Vanuit de hut zie ik vogels vliegen. Op het drooggevallen wad zoeken vogels naar voedsel. Kievieten vliegen af en aan naar de hut. Boven in de kijkuit zitten talrijke nestjes.

Nederland - De vogelkijkhut de Kiekkaaste

Jonge kievieten schreeuwen om aandacht van hun ouders. Ze willen eten. Het is een grappig gezicht hoe de kopjes uit de nestopeningen steken. Terug bij de auto typ ik Heiligerlee in de navigatie. De veldslag van 1568 wordt gezien als het begin van de Tachtig jarige oorlog. Onderweg passeer ik Blauwestad en de Pieter Smit brug in Winschoten. Deze brug met een lengte van 800 meter is de langste fietsbrug van Europa. De brug leidt van Winschoten naar Blauwestad en is eerder dit jaar geopend. Net voorbij Winschoten ligt Heiligerlee. Op de plek van de veldslag staat een standbeeld van de stervende graaf Adolf van Nassau. Ik ga het museum binnen. Een vrijwilliger vraagt of ik bekend ben met de geschiedenis? Ik dacht redelijk bekend te zijn met de Nederlandse historie, maar al snel blijkt mijn kennis onvolledig. Ik krijg uitleg over de broers Lodewijk en Adolf van Nassau. De derde broer Willem van Oranje moest ik maar vergeten. Dat was een lafaard, vervolgt de man. Ik bekijk de film over de slag van Heiligerlee. Deze slag was niet de eerste veldslag tegen de Spanjaarden, maar wel de eerste overwinning. Hierdoor wordt deze slag gezien als het begin van de oorlog.

Nederland - Een monument ter herinnering aan de Slag bij Heiligerlee wat gezien wordt als het begin van de 80 jarige oorlog

Graaf Adolf van Nassau kwam om tijdens de veldslag. De overwinning leidde echter niet tot de val van Groningen. De opstandelingen moesten zich terugtrekken om later bij Brielle weer voet aan wal te zetten. Na de film gaat de vrijwilliger verder met een uitvoerige en zeer interessante uitleg. Zeker als hij hoort dat ik uit Teijlingen kom, legt hij de hele historie tussen Jacoba van Beieren tot Keizer Karel V uit. Een boeiende en uitvoerige uitleg over de Nederlandse geschiedenis. Na ruim één uur loop ik het museum zelf in. Ik merk dat ik de meeste informatie op de panelen al gehoord heb. Tijdens de bezichtiging komt de vrijwilliger nog eenmaal terug naar aanleiding van mijn vraag over de stadhouders van Hoorn en van Egmond. Hij heeft dit waarschijnlijk even opgezocht. Volgens hem werden zij in Brussel onthoofd als wraak voor de slag van Heiligerlee. Ik dacht meer vanwege hun steun aan de opstand tegen de Spaansgezinden. Het museum is een mooie voorbode voor mijn bezoek aan de vesting Bourtange. Bourtange werd na de tachtig jarige oorlog gebouwd als verdediging van de oostzijde van de Nederlandse republiek. De vesting raakte in verval, maar is sinds de jaren zestig van de vorig eeuw hersteld in de oorspronkelijk staat van 1742.

Nederland - De vestingwal van de voormalige vesting Bourtange

Bij het bezoekerscentrum check ik in voor de overnachting in één van de soldatenloges. We slapen midden in de burcht. Via enkele ophaalbruggen kom ik bij de toegangspoort. Op het kleine pleintje staan gezellige terrasjes. De kamer ligt hier net achter. Marco arriveert ook in Bourtange. Hij had problemen met zijn fiets. Zo’n acht kilometer voor de vesting stopte zijn accu er mee. Er verscheen een foutmelding op de display. Zonder ondersteuning heeft hij het laatste stukje gefietst. We maken een wandeling over de tweede en buitenste verdedigingswal. Links zien we de weilanden richting de Duitse grens liggen, rechts de binnenste gracht en binnenste verdedigingswal. Vanaf hier lijkt Bourtange een onneembare vesting. Misschien wel hierdoor is de vesting nooit aangevallen. Vanaf de binnenste wal hebben we zicht op de woonhuizen binnen de vesting. Groot is het niet. Alle straatjes leiden naar het plein. We passeren de molen, de kerk en verschillende huizen. We eindigen op het plein voor een biertje. Voor de kerk staat een podium. Er is vanavond een optreden in de vesting. Tijdens het eten genieten we van de klanken van lokale muzikanten. De temperatuur is prima.