Togo > Kennismaken met de stad Lomé

Ik word al voor de wekker wakker en heb kort maar goed geslapen. Ik pak mijn bagage weer in en loop naar de binnenplaats voor het ontbijt. Anani licht na het ontbijt de reis toe en stelt de crew voor die ons gaat begeleiden. Abdullah rijdt de bus, Toto kookt en Abass is hun assistent. Ik merk nu eigenlijk pas, nu het licht is, dat het hotel aan het water ligt. Eigenlijk wel logisch met het woord 'Lagune' in de naam. We rijden met de bus naar het centrum van Lomé. De bus is robuust en staat hoog op zijn wielen. Van binnen confortabel met prima stoelen. De kampeeruitrusting ligt op het dak, onze bagage gaat in een apart gedeelte achterin de bus. Naarmate we het centrum naderen wordt het drukker op straat. Vooral zie ik veel brommers als vervoermiddel. Zij passeren ons links en rechts. Hoewel een helm officieel verplicht is, rijdt eigenlijk niemand met een helm op. Bij de boulevard periferie, de rondweg om de stad, stoppen we bij een bank om geld te wisselen. Ik wissel direct het geld voor de hele reis.

Togo - Straatverkopers op de Grand Market van Lomé

In Togo en Benin wordt betaald met de Centraal Afrikaanse Frank (CFA). Deze munt wordt ook in andere West Afrikaanse landen gebruikt. Met een flink pak geld verlaat ik de bank weer. We rijden verder naar het echte centrum van de Togolese hoofdstad. Bij de Grand Market stappen we uit. De hactische sfeer past bij Afrika. Een drukte op straat, kraampjes langs de kant met allerlei handelswaar. Vrouwen handelen op straat, terwijl ze hun handelswaar op het hoofd laten balanceren. Hele torens van tassen of fruit verplaatsen zich zo over de markt. Indrukwekkend. Deze verkoop vindt plaats in de straat voor het eigenlijke marktgebouw. In het gebouw zijn op drie verdiepingen volop kraampjes met handelswaar. Op de eerste verdieping concentreert de verkoop zich rond de pagnes doeken. In prachtige kleuren liggen de stoffen op de millimeter uitgelijnd. Van de doeken worden gewaden gemaakt. Vanaf de bovenste verdieping heb ik mooi uitzicht op de drukke markt buiten. Door het open raam maak ik een foto. Weer buiten wandel ik naar de Lomé Kathedraal. De opvallende roze met witte kerk, steekt boven de markt uit. De kerk is oorspronkelijk door de Duitsers gebouwd rond 1900 en is geheel gerestaureerd. Ik loop naar de ingang, maar hier blijkt net een mis te beginnen. Ik bewonder het eenvoudige interieur en loop verder richting het strand. Hiervoor moet ik de drukke doorgaande weg oversteken die loopt van Ghana naar Nigeria. Het duurt even voordat ik een veilig ogenblik vind om over te steken. Op het strand zie ik vissers die in de schaduw van hun boten een dutje doen. Anderen zijn bezig de netten te repareren.

Togo - De voodoo fetish market, een verkoopplaats van dode dieren en voodoo rituelen.

Het is broeierig warm. De thermometer achter op mijn rugzak geeft ruim 35 graden aan. Na de lunch in een lokaal restaurant rijden we naar de Fetisj Market. De markt ligt enkele kilometers van de Grand Market. Onderweg veel levendigheid op straat. Ik kijk mijn ogen uit. Het fetisj, afgeleid van het Franse woord fétiche, maakt onderdeel uit van het animisme geloof. Een animist gelooft in het bestaan van goede en kwade geesten, die kunnen huizen in onder meer bomen, dieren en gebruiksvoorwerpen. De geesten moeten gunstig gestemd worden. Men schenkt ze daarom offers en men houdt diverse rituelen, waaronder de rituele dansen. Animisme doordrenkt het hele leven van de aanhangers. Een fetisj is een voorwerp met bovennatuurlijke bevoegdheden en heeft ook macht over mensen. De fetisj markt is dan ook een bonte verzameling van dode dieren, apenkoppen, geweien en verschillende schedels. Zo bij elkaar heeft het iets angstaanjagends. In twee groepen krijgen we uitleg in een van de kraampjes. Achter in het kraampje is een offerplaats waar de voodoo gewoontes worden uitgelegd en verschillende voorwerpen worden getoond voor algeheel geluk, wijsheid en gezondheid. We kunnen de voorwerpen ook kopen. Ik besluit voor een ketting te gaan met voodoo schelpen. Voordat de openingsprijs genoemd wordt, moeten de anderen de ruimte verlaten. Met een viertal schelpen wordt de voodoo god geraadpleegd voor de prijs. Tot drie keer toe vallen de schelpen twee open en twee dicht. Ik neem een maximale prijs in gedachten en wacht af. Het blijkt dat de voodoo god mij goed gezind is. In plaats van 20.000 CFA (ongeveer 30 euro), kost de ketting slechts 12.000. Dit is zover van mijn maximale prijs af. Mijn tegenbod van 500 wordt dan ook niet geaccepteerd. We komen er niet uit. Met alle bijkomende emotie is het lastig onderhandelen met de voodoo god zelf. Zonder aankoop stap ik weer in de bus. We rijden door naar Lac du Togo, zo'n vijfentwintig kilometer ten oosten van Lomé. We zetten onze tenten op aan de rand van het meer. Ik heb een eenpersoonstent. Deze tent is eenvoudig binnen enkele minuten op te zetten. Toto maakt 's avonds een heerlijke maaltijd klaar. Als ik naar mijn tent ga is het nog klam buiten. Mijn thermometer aan mijn rugzak wijst nog steeds 29C aan. Ik kijk door het gaas van mijn tent tussen de bomen door naar de sterren. Er zal toch geen vogel in de boom zitten?