Tunesië > Onder de grond in Matmara

Ik word wakker onder de grond. Tot mijn opluchting komt er warm water uit de kraan bij het douchen. In de ontbijtruimte staat een eenvoudig ontbijtbuffet gereed. Om half negen laden we de bagage weer in de bus. We rijden een klein stukje vanaf het hotel. In de bergen liggen de berber dorpen. Net als ons hotel van afgelopen nacht, woonden de berbers onder de grond. Hierdoor zijn veel huizen verborgen. Bij de grote regenval en overstroming van 1969 zijn huizen ingestort. De nieuwe huizen worden gewoon boven de grond gebouwd. Het Berber-dorp Matmata ligt aan de rand van de Saharawoestijn. Ik zie de enorme zandvlakte. Zo dicht heb ik nog nooit bij de Sahara gestaan. Het woestijnlandschap in deze regio was ook het decor in star wars films. We stoppen bij een uitkijkpunt

Tunesië - Het begin van de enorme Sahara woestijn

. Het landschap met zandheuvels vormde de planeet Tatooine in de films. Wij bezoeken een familie die nog in een traditionele rotswoning woont. Vanaf het dak is goed te zien hoe het huis uitgegraven is uit de rotsen. Vanuit de open binnenplaats zijn verschillende kamers gegraven. De familie heet ons welkom met thee en vers brood met honing. Na het bezoek rijden we de bergen uit richting de kust. In de stad Gabes werd vroeger de slavenmarkt gehouden. Tegenwoordig worden op deze locatie de kruiden verkocht. Mohamed waarschuwt dat we alle kruiden mogen kopen, maar geen saffraan. Er komt geen saffraan voor in Tunesië, waarschuwt hij. In de winkels verkopen ze gekleurd zeegras. We kunnen op eigen gelegenheid door de straatjes dwalen. Ik loop ook door het straatjes met de ambachtsmannen. Ik passeer een ijzersmit, een schoenmaker en een naaiatelier. Iedereen is vriendelijk. Vanuit de kustplaats Gabes, volgen we de kust noordwaarts. In Mahres bevindt zich het restaurant voor de lunch. Alleen is het niet precies duidelijk waar het restaurant zich bevindt.

Tunesië - Mensen wonen in de regio Matmara onder de grond om de warmte te mijden

Het moet in de buurt zijn. Wanneer Mohamed belt, komt één van de obers aanlopen. Hij wijst de weg. Vanaf de eerste verdieping, met uitzicht op zee, nuttig ik mijn lunch. Rond twee uur zetten we de laatste etappe in richting Sfax. Sfax is de tweede stad in het land met bijna twee miljoen inwoners. We stappen uit bij de medina. De medina van Sfax is een levendige markt. Overal is volop bedrijvigheid. Als eerste passeren we de vismarkt. Verkopers laten zich graag fotograferen. De fruit- en groente markt ligt er direct achter. Wanneer ik een kraampje op de foto zet, krijg ik een mandarijn aangeboden. We dwalen door de straatjes van de medina. In iedere wijk wordt andere handelswaar verkocht. Schoenen, kleding of potten en pannen. Ik maak een foto van een oudere verkoper. Ik geef hem de net gekregen mandarijn. Hij is er blij mee. In de medina reageert iedereen overwegend enthousiast. Bij een verkoper met een soort handkar, koop ik een soort tompouce. Het smaakt lekker. Aan de andere zijde, bij de historische poort, lopen we de medina weer uit. Hiervandaan is het nog een klein stukje lopen naar het hotel. Een mooi hotel in het centrum van Sfax.

Tunesië - De levendige medina van Sfax in Tunesië

Met enkele reisgenoten keer ik terug naar de medina, voordat deze om vijf uur sluit. Het is heerlijk dwalen tussen de kraampjes en contact te hebben met de verkopers. Om vijf uur zijn de meeste kraampjes gesloten en opgeruimd. De rolluiken gaan dicht. In het hotel nuttigen we een drankje bij de bar. Tijdens het avondeten ontstaan irritaties in de groep. Waarschijnlijk speelt de vermoeidheid mee. Ook ik krijg de volle laag. Een redelijk onschuldige opmerking dat maar voor tien personen gedekt is, krijgt een verbeten reactie. Het is nog niet eens de boodschap, maar de toon die mij irriteert. Een paar minuten later is een volgende reisgenoot aan de beurt. Een beetje verbouwereerd eet ik verder. Misschien is het voor onze groep goed dat de reis nog maar twee dagen duurt. ‘s Avonds na het eten ga ik naar mijn kamer. Anderen gaan nog even naar de bar. Ik heb er geen zin in.