Frankrijk > De Citadel van Bastia

Bij het ontbijt vertelt de eigenaar dat hij al vroeg op was. Zijn beide zonen moesten naar Ajeccio voor een rugby bijeenkomst. Ze moesten al om zes uur de bus hebben vanuit Porto-Vecchio. Trots toont hij de foto van bij knullen in rugby-tenue. De oudste is dertien, de jongste acht. Na het ontbijt nemen we afscheid van hem. Wij stellen de navigatie in op Bastia in het noorden van Corsica. Hier zal vanavond onze boot vertrekken naar Toulon. Oorspronkelijk zou de overtocht vanuit Ajeccio zijn, maar vorige week kregen we bericht dat deze veerdienst geannuleerd was. Als alternatief konden we omboeken voor een tocht vanuit Bastia naar Toulon. De boot vanuit Bastia vertrekt twee uurtjes eerder. Verder maakt het niet zoveel uit. We volgen de doorgaande weg aan de oostkust. Langs de kust is de route redelijk vlak. Hierdoor telt de weg minder bochten. Dit is ook voor het vrachtverkeer handiger. Hierdoor bevindt zich in deze regio relatief meer industrie. Na twee uur rijden arriveren we in de regio van Bastia. We rijden allereerst naar de kerk Eglise Saint-Michel de Murato. Deze twaalfde eeuwse kerk is een typisch voorbeeld van de Pisan-Romaanse architectuur, een stijl die zich kenmerkt door het gebruik van witte kalksteen en groene serpentijnstenen, gerangschikt in afwisselende dambordpatronen. In de periode dat Pisa het bewind voerde over Corsica lieten zij veel kerken bouwen. Later zijn reliëf afbeeldingen aangebracht rond de ramen. De klokkentoren is in de negentiende eeuw verhoogd. Wanneer we de kerk betreden, oogt de kerk sober en donker. Door de kleine raampjes valt maar beperkt licht. Op weg naar Bastia passeren we Olmeta-di-Tuda, een klein bergdorpje met hoge van granietsteen bebouwde huizen en nauwe straatjes.

Frankrijk - Deze twaalfde eeuwse Pisan-Romaanse kerk in Murato

We wandelen tussen de huizen. Het dorp lijkt uitgestorven. De enige locatie die we kunnen vinden om iets te drinken blijkt gesloten. Ook het Saint-Césaire kerkje is niet toegankelijk. We besluiten door te rijden naar Bastia. We parkeren de auto in de parkeergarage onder de Citadelle. Pal tegenover de ingang ligt een terras. Wanneer we koffie bestellen, blijkt het een Turks theehuis te zijn. Maar koffie kunnen we krijgen. De eigenaar spreekt Engels met een zwaar Frans accent. Hoewel we hem moeilijk verstaan, wil hij weten waar we vandaan komen?, wat we gedaan hebben? en vooral of we Sardinië of Corsica mooier vonden?. Voor hem: Corsica natuurlijk. Wanneer we door de Louis XVI poort wandelen, betreden we de oude stad binnen de muren van de citadel. De Citadelle de Bastia is een historisch fort gebouwd in de 14e eeuw door de Genuezen, die Corsica destijds bestuurden. De locatie van de citadel op een rotsachtige uitloper aan de zee maakte het een ideaal verdedigingswerk tegen aanvallen. De smalle straatjes en de gezellige terrasjes geven deze wijk een leuke sfeer. In de Rue de Notre Dame staat de Sint-Jan-de-Doper Kathedraal. Het interieur van deze 17de eeuwse kathedraal met barokke architectuur is bijzonder mooi gedecoreerd.

Frankrijk - De poort van het bastion in Bastia

Vanaf de rand van de citadel zien we de Oude Haven liggen. De haven ligt vol met pleziervaartuigen en zeilboten. Langs de kade bevinden zich terrassen. De twee torens van de Église Saint Jean-Baptiste steken boven de wijk uit. De kerk is de grootste kerk op Corsica. Het barokke interieur van de kerk, met een hoog gewelfd plafond en prachtig altaren is indrukwekkend. De straatjes achter de kerk vormen het historische centrum van de oude stad. Smalle straatjes gevuld met horeca en toeristenwinkeltjes. Hier middenin bevindt zich een oratorium. We zijn verrast wanneer we dit religieuze monument binnenstappen. Dit oratorium is gewijd aan de Onbevlekte Ontvangenis van Maria. Tenslotte komen we bij het Place Saint Nicolas. Hier staat een standbeeld van Napoleon in Romeinse tijd. De afbeelding van Napoleon als Julia’s Caesar komt wat vreemd over. Het moderne goudkleurige standbeeld van een gorilla ernaast oogt net zo vreemd. Op een terras bestellen we een burger. Omdat we niet precies weten hoe het loopt vanavond op de boot, kiezen we voor een maaltijd tussen de lunch en het avondeten in. Na de lunch wandelen we via de Oude Haven en de Jardin Romieu terug naar de parkeergarage.

Frankrijk - De stad Bastia weerspiegelt in het water van de haven

Wanneer we met de auto arriveren bij de haven, is het wat onduidelijk in welke rij we moeten aansluiten. Er staat niemand om aanwijzingen te geven. We kiezen een rij en hebben nog voldoende tijd om te veranderen als dit nodig blijkt. Er liggen twee boten aan de kade. Eén boot van Corsica Lines en de boot van Corsica Ferries is net gearriveerd. De auto’s voor ons komen in beweging. Een medewerker dirigeert ons naar onze boot. Alle auto’s worden in rijen opgesteld om zo eenvoudiger aan boord te kunnen gaan. Ondertussen komt de douane langs

Frankrijk - Het oratorium is gewijd aan de Onbevlekte Ontvangenis van Maria

. De achterklep moet even open, maar verder niets. Ons ticket wordt gescand en we krijgen een sticker op de voorruit. Na enige tijd gaat een slagboom open en de rijen auto’s komen in beweging. Het blijkt alleen bedoeld om even verderop opnieuw in een rij te vormen. Dit is niet de rij voor de net aangemeerde veerboot. Onze boot komt nu pas aanvaren. Dit betekent dat het nog wel even duurt voordat alle auto’s van boord zijn. Geduldig wachten we af. Rond zes uur kunnen wij aan boord. De medewerkers wijzen ons naar parkeerdek twee. Dit is het onderste dek. Gelukkig hebben we morgen geen haast, want dit betekent waarschijnlijk ook dat we als laatste van boord gaan. We nemen de spullen voor één nacht aan boord en gaan op zoek naar hut 5118. Een hut met twee bedden en twee extra opklapbedden. Het lijkt mij wat krap om hier met vier personen te moeten verblijven. Terwijl we het schip verkennen, komt de boot in beweging. Wanneer we ons ticket bekijken, blijken we een voucher te hebben van 35,- om te besteden aan boord. Waarschijnlijk vanwege de omboeking naar Bastia. In de bar bestellen we van dit tegoed een drankje, terwijl Bastia langzaam uit het zicht verdwijnt.

Frankrijk - De boottocht van Bastia naar Toulon