India > Delhi 's nachts

Om half twaalf stijgt vlucht KL871 op van de Polderbaan van Schiphol. Ik zit aan het raam. Onder mij zie ik Haarlem liggen. Het vliegtuig maakt een bocht richting Zaandam en verdwijnt daarna in de wolken op weg naar Delhi. De vlucht naar India duurt iets meer dan zeven uur vliegtijd. In het toestel heb ik opvallend veel beenruimte. Ik heb een upgrade naar de economy comfort klasse gekregen. Lekker. Ik bekijk een film en ik lees de reisinformatie over Delhi. Tegen half elf in de avond landt het vliegtuig op de landingsbaan van het Indira Gandhi International Airport in Delhi. Het tijdverschil met Nederland is drieënhalf uur. In de aankomsthal staat Maria mij op te wachten. Zij is de reisbegeleidster voor deze reis. Ook maak ik kennis met de andere reisgenoten. Als ik in de aankomsthal Indiaas geld probeer te pinnen, weigeren twee geldautomaten na het tellen van het geld. Ik maak me zorgen.

India - Uitzicht over Old Delhi vanaf de Jama Masjid

Er zal toch geen geld afgeschreven zijn? Ik besluit om morgen in Delhi opnieuw te proberen om geld te bemachtigen. Met de bus word ik naar het centrum van Delhi gereden. Het is bijna middernacht. Het valt mij op dat er nog steeds veel verkeer op straat is. Waarschijnlijk is het overdag zo druk dat er helemaal geen doorkomen aan is. Ik zie mensen slapen in hun riksja (fietstaxi). Ik zie mensen slapen op de stoep voor hun winkeltjes. Een armoede beeld dat ik niet zo één, twee, drie zal vergeten. Dit is ook India. In de wijk Karol Bargh stap ik bij het hotel uit de bus. Nu pas merk ik dat het nog altijd tegen de dertig graden is. Een vochtige warmte hangt over mij heen. Ik loop het hotel binnen. Als Maria de eerste korte toelichting heeft gegeven en de sleutels van de kamers heeft uitgedeeld, neem ik nog een biertje op het dakterras van het hotel. Het is half twee.