IJsland > Wandelen op de gletsjer

Normaliter staat het ontbijt vanaf acht uur gereed. Dit is voor ons erg krap omdat wij om tien uur een gletsjer wandeling hebben in het Skaftafell National Park. Gisteren hebben we gevraagd of we ook eerder kunnen ontbijten. Na wat overleg kunnen we al om half acht terecht. Het is altijd spannend of zo’n gemaakte afspraak ook werkt. De deur is open en het ontbijtbuffet staat gereed. Gelukkig. Snel nemen we wat broodjes, koffie en yoghurt. Iets voor acht uur stappen we in de auto. De afstand naar Skaftafell is 130 kilometer over de ringweg. Op zich geen probleem, maar in tegenstelling tot gisteren is het vandaag mistig. De bewolking hangt laag over de weg. Het zicht is beperkt. Gelukkig passeren net twee busjes wanneer we de ringweg op willen draaien. Op een veilige afstand volgen we hun achterlichten. Wel zo veilig. Zeker bij mist moeten we goed opletten dat er geen loslopende schapen plotseling oversteken. Overal op IJsland grazen kleine groepjes schapen. Opvallend dat ze nooit in een kudde rondlopen. Sommige schapen liggen letterlijk op de rand van het asfalt. We passeren het Jökulsárlón meer. Het hele meer ligt vanochtend in de mist. Wat een geluk dat wij gisteren op het meer gevaren hebben. Het is wel jammer als onze gletsjerwandeling in de mist plaats gaat vinden. Zou de wandeling wel doorgaan met mist? Gelukkig hoeven we niet op het antwoord op deze vraag te wachten. Na het passeren van de zuidelijkste punt van het gletsjergebied, rijden we plotseling de zon tegemoet. De bewolking maakt abrupt plaats voor een strakblauwe lucht. Op het dashboard van de auto stijgt de buitentemperatuur direct van acht naar zestien graden. Om half tien rijden we het parkeerterrein van het Nationale Park Skaftafell op. In tegenstelling tot alle andere IJslandse parkeerterreinen geldt hier een parkeertarief. Ons kenteken wordt gescand. Via een website moeten we de parkeerkosten betalen. Wanneer we niet tijdig betalen, wordt de rekening met toeslag naar de eigenaar van de auto gestuurd. De verhuurder verrekent dit met ons. We melden ons bij het ticketbureau voor de gletsjerwandeling. We krijgen stijgijzers voor onder de schoenen, een helm en een pikhouweel. Voordat we deze kunnen gebruiken, moeten we eerst nog naar de gletsjer. Hiervoor rijden we in een colonne met andere deelnemers naar de Falljökull gletsjer. Ongeveer 15 minuten rijden.

IJsland - Het poreuze gesteente wordt als gruis over het gletser ijs geblazen

Hier ontmoeten we May. Zij neemt ons mee met de eerste groep. Er zijn best veel toeristen hier. May verzekert ons dat we een vrij zicht op de gletsjer kunnen krijgen, zonder andere groepen. Het plateau is groot, zegt ze. Terwijl we naar de rand van het ijs lopen, vertelt zij dat de Falljökull en de Virkisjökull gletsjertongen vroeger een grote gletsjeruitloop vormden. Door het smelten van het ijs zijn het nu twee aparte stromen. Het eerste aanzicht op de gletsjer is niet wat je verwacht. De voorzijde is zwart van stof, gruis en vulkaanas. Onder het ijs door stroomt water het meer in. May legt uit dat de donkere laag het licht weerkaatst en hierdoor het ijs beschermt. Hierdoor breken hier nauwelijks ijsbrokken af. Het smelt alleen. We binden de ijzers onder en lopen via een pad de gletsjer op. Hier is het ijs wel wit. Het zicht op de gletsjer is fantastisch. Het ijs onder ons is honderden jaren oud. Prachtig! Het is schitterend weer op de gletsjer. Ik had niet verwacht dat ik in een T-shirt op de gletsjer kon wandelen.

IJsland - In een T-shirt op de gletsjer lopen

Ik had nog wel speciaal handschoenen en een muts meegenomen in mijn reisbagage. We bekijken verschillende plekken op de gletsjer. May laat ons ook een smeltgat zien. Water stroomt door het gat naar ondergrondse stromen. Het water vindt altijd een weg door het ijs. Iets voor half twee zijn we weer terug bij de parking. We bedanken May voor haar enthousiaste uitleg. We zoeken een mooi plekje tussen de rotsen voor een lunch. Voor de middag rijden we terug naar Skaftafell National Park. In het natuurgebied kunnen prachtige wandelingen gemaakt worden. Wij kiezen voor de redelijk eenvoudige wandeling door het park naar de Svartifoss. Het pad loopt geleidelijk omhoog. Onderweg passeren we de kleinere Hundafoss waterval. Na anderhalve kilometer zien we de Svartifoss in de verte liggen. De waterval wordt mooi door de zon belicht. Via een pad dalen we tot vlak bij de waterval. Het water valt vijfentwintig meter vanaf een basalt rotsformatie.

IJsland - Door lava zijn zeshoekige rotsen gevormd

We hebben al eerdere basalt watervallen gezien, maar dit is misschien wel de mooiste. Honderden zeshoekige gevormde pilaren hangen tegen de rotswand. Om vier uur zijn we weer terug bij de auto. We moeten de weg weer terugrijden naar Höfn. Hiermee rijden we de ringweg langs de gletsjers verschillende keren. Een tikkeltje saai wordt dit wel. Misschien wel daarom besluiten we gewoon bij ons hotel te gaan eten. Lekker makkelijk en dan hoeven we er niet meer met de auto op uit. Op het terras bestellen we alvast een biertje. Heerlijk in het zonnetje. Wanneer we informeren naar het eten, blijkt het restaurant vandaag gesloten. De eigenaren moesten plotseling weg vandaag. Er is niemand om de keuken te bemannen. Er zit niets anders op dan te gaan eten in Höfn. Bij de haven vinden we een gezellige pizzeria. Een prima alternatief. Wanneer we ‘s avonds weer op onze kamer zijn, gaat plotseling de deur open. De receptionist schrikt net zo van ons als wij van hem. Hij dacht waarschijnlijk dat de kamer leeg was vanavond. Hij mompelt iets van sorry en of we de sleutel al hebben? Snel sluit hij de deur weer. Buiten is het inmiddels weer mistig geworden. De gebouwen en de bergen om ons heen zijn in de bewolking verdwenen.