Griekenland > Het orakel van Delphi

De tempel van Apollo ligt net buiten Delphi. Gisteren ben ik al langs de ingang gewandeld. Hoewel het een klein stukje is, worden we toch opgehaald door de bus. Voor het hotel ontmoet ik Jorgos, de nieuwe chauffeur. Het voelt toch nog een beetje vreemd om in zijn bus te stappen. Bij de archeologische site staat Maria al te wachten. Zij leidt ons rond. Omdat de weersverwachting voor vandaag temperaturen tot ver boven de dertig graden voorspellen, bekijken we eerst de tempel en sluiten af met het museum. Nu is het nog niet zo warm. Maria vertelt enthousiast dat Delphi gezien werd als het middelpunt der aarde. Ooit zou men, zo vervolgt zij, vanuit het westen en het oosten twee vogels opgelaten hebben. Precies in Delhi kwamen de vogels elkaar tegen. De God Apollo versloeg hier in de gedaante van een dolfijn de slang Phyton. Hieraan dankt de stad Delphi haar naam. Apollo liet een tempel op deze plek bouwen. De tempel werd verschillende keren herbouwd. Bij de vijfde tempel werd voor de eerste keer gebruik gemaakt van steen en marmer. Toen deze tempel door een aardbeving verwoest werd, werd de huidige tempel gebouwd in het jaar 330 voor Christus. De navel, een grote ronde steen in de tempel, vormde het ware middelpunt van de aarde. In de tempel sprak het orakel van Delphi.

Griekenland - De pilaren van de tempel van Apollo

Duizenden mensen kwamen naar het orakel toe voor raad bij moeilijke beslissingen. Het orakel had altijd gelijk, al waren de antwoorden voor meerdere uitleg vatbaar. Een krijgsheer die het orakel raadpleegde omdat hij de Perzen wilde verslaan, kreeg te horen dat als hij de rivier over zou gaan een groot rijk vernietigd zou worden. Hij stak de rivier over, werd verslagen en zijn eigen rijk ging verloren. Net achter de tempel van Apollo ligt het amfitheater uit de derde eeuw voor Christus. Dit half ronde theater bood plaats aan vijfduizend mensen. Op de top van de berg ligt het oude stadion. Een bijna tweehonderd meter lange atletiekbaan met tribunes. Deze atletiekbaan, ook daterend uit de tweede eeuw voor Christus, vormde het decor van de Pythian Games. Na de rondleiding op de site, neemt Maria ons mee naar het museum. Hier staan veel originele stukken van de tempels opgesteld. Pas in 1892 ontdekte men de restanten van Delphi. De opgravingen werden bemoeilijkt omdat pal boven de tempel een dorp gevestigd was. Dit dorp moest eerst verplaatst worden. Heel veel is er van de oude tempel niet over. Toch weet men in het museum goed weer te geven hoe het complex er vroeger uitgezien moet hebben.

Griekenland - In de tempel van Apollo werd het orakel gesproken

Soms zijn de brokstukken gereconstrueerd, soms geeft men met een tekening de ontbrekende delen aan. Het pronkstuk, zo sluit Maria haar rondleiding af, is een bronzen beeld van een Wagenmenner. Dit bronzen beeld, uit de vijfde eeuw v.C. is redelijk gaaf teruggevonden. Voor de lunch dalen we de berg af, terug naar het plaatsje Itea aan de Golf van Korinthe. In een restaurant aan de zee bestel ik souvlaki. Op een uurtje rijden van Delphi ligt het klooster van Osios Loukás. Dit klooster wordt door velen gezien als het mooiste Byzantijnse bouwwerk van Griekenland. Osios Loukás betekent de gelukzalige Loukas. Loukas besloot in 940 tot bezinning te komen en om als kluizenaar te leven. Samen met andere monniken stichtte hij het klooster. Na zijn dood werd de kloosterkerk over zijn graf gebouwd. Naar het schijnt ligt Loukas in de crypte begraven, maar zeker weet men het niet. Het Katholikon, de grootste en bekendste kerk, werd honderd jaar na de dood van Loukas tegen de eerste Mariakerk aangebouwd. De kerk werd voorzien van prachtige fresco’s en muurschilderingen, die de verschillende fasen uit het leven van Jezus uitbeelden. De kerken, de crypte en het kloostercomplex zijn prachtig om te zien. Het is een genot om over het terrein te dwalen. In de namiddag rijden we weer terug naar Delphi naar het hotel.