Macau > Bezoek aan Macau

Wanneer we bij het ontbijtbuffet op de bagage grond arriveren, is het even wennen. Het is niet het buffet van de cruise. Vooral het broodbeleg is wat beperkt. Of liever gezegd: voor westerse toeristen. Rijst, noedels en kip is voldoende voorhanden. Toch weet ik een goed ontbijt samen te stellen. Na het ontbijt lopen we naar de metrohalte Tsim Sha Tsui. We gaan twee haltes mee tot Central. Hier waren we gisteren ook. Vanochtend stappen we over op een andere lijn om naar de halte Sheung Wan te komen. Vanaf het metrostation komen we overdekt bij de ferryterminal voor de boot naar Macau. Het is even zoeken waar precies de tickets verkocht worden. We staan eerst bij het verkeerde loket. De boot van tien uur is al vol voor de standaard stoelen. We kopen twee kaartjes voor de volgende boot van half elf. Op weg naar de vertrekhal, moeten we de douane van Hong Kong passeren. Dit gaat vrij eenvoudig bij de automaat. In de vertrekhal meldt iedereen zich bij een balie. Dit is voor de boot van tien uur. Alleen wordt gemeld dat deze boot vertraging heeft. Wanneer ik informeer waar ik mij moet melden voor de boot van half elf, wordt gebaard dat ik naar de balie moet. Ik krijg twee stoelen toegewezen om de boot van tien uur. Dit is eerder, zegt de medewerkster er vrolijk bij, wanneer ik twijfel of het klopt. Met zo’n twintig minuten vertraging kunnen we aan boord van de jetboat. Macau ligt ongeveer zestig kilometer van Hong Kong. Met de snelle ferry is het een klein uurtje varen. Terwijl de boot de haven verlaat, lees is de reisgids over Macau door. Tegen half twaalf arriveren we aan de pier in Macau. Bij de douane van China staat een rij. Ieder paspoort wordt zorgvuldig bekeken. We mogen het land in. Direct worden we belaagd door taxichauffeurs en touraanbieders. We wijzen ze beleeft af. Wij gaan wandelend Macau in. Hemelsbreed is het maar drie kilometer naar het centrum. Ook in Macau zijn verschillende loopbruggen om de voetgangers van het autoverkeer te scheiden. We lopen naar de kabelbaan bij de Guia Hill. Met de kabelbaan gaan we naar de top van deze rotspunt midden in de stad. Deze Hill werd vroeger gebruikt om de stad te verdedigen. In de berg bevonden zich tunnels waar de munitie opgeslagen lag. Macau heeft vooral tijdens de Dutch attack van 1622 zwaar te leiden gehad. Ze wisten de Nederlanders maar net van zich af te houden. Na deze aanval werden de fortificaties versterkt op deze heuvel. Aan de zuidzijde staat de historische vuurtoren en een kapel. Vanaf dit punt hebben we mooi uitzicht over de oude stad van Macau en de moderne casino wijken. Dit is het hoogste punt van Macau. We dalen te voet weer af en dwalen door de straatjes. We passeren de opvallend blauwgroene St. Michael the Archangel kerk. Rond de kerk ligt een groot kerkhof met bijzondere grafmonumenten. Een klein stukje verder komen we bij de Ruínas de São Paulo. De Sint-Pauluskathedraal werd tussen 1582-1602 gebouwd door Jezuïeten. Het was destijds een van de grootste katholieke kerken in Azië. Het gebouw werd verwoest door vuur tijdens een tyfoon in 1835. Alleen de voorgevel van de kerk bleef overeind. Deze façade is nu het symbool van Macau. Achter de façade bekijken we de restanten van de kerk en lopen door de voormalige crypte. Op de trappen voor de kerk is het druk. Erg druk. Overal lopen mensen. Vooral wanneer we door willen lopen naar het Largo do Sereno plein, is het zo druk in de straatjes dat de mensenmassa vast dreigt te lopen. We slaan af en kiezen voor meer rustigere straten. Het Largo do Sereno Plein is een puntvormig plein, bekleed met wit en zwarte steentjes, zoals dit ook in Portugal gebruikelijk is. De koloniale gebouwen dateren nog uit de Portugese periode. Aan de noordzijde van het plein staat de St. Dominic's kerk, de oudste kerk van de stad. Net achter het plein, bevindt zich de kathedraal. Hier is een bruiloft gaande en niet te bezichtigen. Via de smalle straatjes keren we terug richting de Fortaleza do Monte. De weg loopt flink omhoog. Niet voor niets is boven op de heuvel een fort gebouwd om Macau te verdedigen. Ook hier wordt de Dutch attack van 1622 aangehaald op de informatieborden. We lopen rond het fort en hebben uitzicht op alle kanten van Macau. Vanaf het fort dalen we af richting de wijk met de casino’s. Macau is bekend om het gokken. Alleen in Macau is het officieel toegestaan om te gokken. In de rest van China is het verboden. Grote gebouwen in de mooiste vormen herbergen de gokpaleizen. We lopen op goed geluk een casino in. Binnen is het druk. Honderden mensen staan onder een koepel. Het is ons alleen niet duidelijk waarom? Een meisje vertelt dat om vier uur een voorstelling plaats vindt, waarbij de geluksboom omhoogkomt. Dit is over enkele minuten. We wachten het schouwspel af. Het is vooral grappig te zien hoe honderden telefoon gebruikt worden om het fenomeen te filmen. Tegenover het casino zien we een terrasje. Deze zijn schaars in Macau. We bestellen een lokaal Macau biertje. Aan het einde van de middag wandelen we in het zonnetje terug naar de ferry. Hier arriveren we iets na vijf uur. De eerstvolgende boot gaat om zes uur. We passeren de douane van China en kunnen, na even gewacht te hebben, aan boord. Al snel na het verlaten van Macau treedt de duisternis is. In het donker zien we de lampjes op de oever en van passerende schepen. Om over zevenen zijn we weer terug in Hong Kong. De rij voor de douane is lang. We moeten hier een kwartiertje wachten. Daarna rijden we met de metro terug naar de wijk van het hotel. We zien een leuk restaurant, vergelijkbaar met gisteren. Hier blijken ze ook bier te hebben. We selecteren twee gerechten en bestellen er een biertje bij. Een mooie afsluiting van de dag.