Hongkong > Met de kabelbaan naar Boeddha

We hebben allebei lang en vast geslapen. Hier waren we waarschijnlijk aan toe. We kunnen vanochtend rustig aan doen. Het is de laatste dag in Hong Kong. We kunnen tot tien uur ontbijten en zelfs tot twaalf uur op de kamer blijven. Dit hebben we allemaal niet nodig. Na het ontbijt pakken we de bagage in en checken uit. De bagage kunnen we in het hotel laten. We wandelen naar Nathan Road, de drukke winkelstraat. Hiervandaan wandelen we noordwaarts richting de metrohalte Jordan. Het is lekker weer. We besluiten daarom door te lopen naar de volgende halte. Dit heeft als voordeel dat we niet over hoeven te stappen richting de Wong Tai Sintempel. Het lukt niet om bij de automaat een kaartje te kopen. De automaat accepteert alleen 100 HK dollarbiljetten bij betalingen boven de dertig dollar. Bij het loket lukt het wel om twee kaartjes aan te schaffen. Vijf haltes verder stappen we bij de Wong Tai Sintempel uit. De taoïstische tempel werd gebouwd ter ere van Wong Tai Sin, een legendarische monnik die volgens de overlevering zieken kon genezen. Wanneer we het museum van de tempel binnenlopen, worden we welkom geheten. Het is gratis hoor, wordt erbij gezegd. De suppoost loopt met ons mee. Hij laat zien dat je overal op de schermen kunt drukken voor meer informatie en laat zien hoe we de Engelse taal kunnen selecteren. Gelukkig arriveren ook andere bezoekers, want wij hoeven niet alles te lezen. Een collega heeft ons ook gespot. We hebben hier een leuke game, zegt zij enthousiast. Wanneer je voor de camera gaat staan, krijg je een afbeelding in traditionele Taoïstische kleding. De foto kun je met een QR-code downloaden. Ook voor het probleem dat wij geen wifi hebben is een oplossing. De tempel heeft een openbaar wifi-netwerk. Na het museum bezoeken we de tempel zelf. Op de binnenplaats staan veel gelovigen te bidden. Ook is er een hoekje waar mensen om raad komen vragen. Zij schudden met een bakje stokjes tot één stokje uit het bakje valt. Het nummer op het stokje correspondeert met de voorspelling. Achter de tempel ligt de ‘wenstuin’. Een fraai aangelegde tuin met waterpartijen en bruggetjes. Grote vissen zwemmen rond. In de hoek van de tuin staat een beeld van Guanyin, de boeddhistische godin van barmhartigheid op een lotusbloem. Na het bezoek aan de tempel reizen we verder naar het Po Linklooster. Dit klooster ligt bij de luchthaven. Dit betekent dat we een flink stuk met de metro moeten reizen en ook twee keer moeten overstappen. Het is druk op alle lijnen. Zelfs bij het eindpunt van de metrolijn in Tung Chung is het druk. Zouden al die mensen naar het klooster gaan? Wanneer we arriveren blijkt zich hier ook een groot outlet center te bevinden. Een ideale bestemming voor families op de zondagmiddag. We steken het plein over richting de Tung Chung Cable Car. Deze zeven kilometer lange kabelbaan brengt ons naar het Po Linklooster en de enorme Boeddha. We moeten even wachten voordat we in de gondel kunnen. Er staat een rij wachtenden voor ons. In iedere gondel kunnen acht passagiers. Wanneer wij aan de beurt zijn, hebben we al direct mooi uitzicht op de bergen, de zee en het vliegveld. Het is goed te zien dat het vliegveld kunstmatig opgespoten is. Tot 1998 lag het vliegveld midden in de stad. De kabelbaan gaat over enkele bergpunten. Daarna zien we het 34 meter hoge Boeddha standbeeld al liggen. Het nabijgelegen klooster valt wat in het niet van boven. De indrukwekkende Tian Tan Buddha, ook wel de Big Buddha genoemd werd in 1993 voltooid en behoort tot de grootste zittende Boeddhabeelden ter wereld. De Boeddha zit op een enorme lotusbloem en kijkt uit over de bergen en zee van Lantau. Rond het klooster zijn talrijke souvenir- en horecawinkeltjes gevestigd. Hierdoor krijgt de omgeving een wat pretpark-achtige sfeer. Op een terras bestellen we iets te drinken. Ook vandaag is het prachtig weer. De zon schijnt op de Big Buddha. Helaas wel van achteren. Om bij de Boeddha te komen, moeten we een hoge trap beklimmen van 268 treden. Wanneer we aan de voet van het standbeeld staan, is pas goed te zien hoe groot de Boeddha is. Binnen is een tentoonstelling. Via de twee etages komen we op het bordes onder het beeld. Hiervandaan is het uitzicht op de bergen en de dalen prachtig. Na de Boeddha bezoeken we het Po Linklooster. Het klooster werd in 1906 gesticht door drie monniken en staat bekend om zijn kleurrijke tempelhallen, wierookgeur, rustige binnenplaatsen en traditionele Chinese architectuur. In de grote tempel staan drie Boeddha standbeelden. De Boeddha van het verleden, het heden en de toekomst. De hal erachter is de tempel van de tienduizend boeddhas. De hal is alleen vanuit de deuropening te bekijken, maar ik zie honderden gouden Boeddhabeelden. Groot en klein. Rond vier uur wandelen we terug naar de gondel. Er zijn meer mensen op het idee gekomen om rond dit tijdstip terug te gaan. We moeten een klein half uurtje wachten voordat we aan de beurt zijn in de gondel. Gelukkig hebben we voldoende speling. Met de metro rijden we weer terug naar de wijk bij ons hotel. Wanneer we de metrohalte Tsim Sha Tsui uitkomen, passeren we het restaurant van gisteren. Deze eenvoudige eetgelegenheid beviel goed. We besluiten om er ook nu iets kleins te eten. De serveerster moet lachen wanneer ze ons ziet. Tegen zeven uur arriveren we weer bij het hotel. We bereiden ons voor voor de vlucht. Ondertussen heeft de receptie een taxi opgeroepen. De receptionist verwacht dat de rit naar de luchthaven ongeveer driehonderd HK-dollar zal kosten (ongeveer 38 euro) Omdat in de taxi’s alleen contact afgerekend kan worden, hebben we voor de zekerheid 400 bij ons. In zo’n drie kwartier rijdt de chauffeur ons naar de luchthaven. Hier komen we ruim op tijd aan. Het inchecken is nog niet begonnen. Wanneer de balies openen blijkt dat wij aan kunnen sluiten in de kortere rij voor bagage drop-off. Bij de meeste mensen lukte het vooraf inchecken niet. Hierdoor zijn wij redelijk snel door de bagagecontrole en douaneformaliteiten. In de vertrekhal bestellen we van onze laatste dollars koffie en water. Wanneer we naar de gate willen gaan, blijkt dat we nog een stukje met een treintje moeten. Gelukkig rijdt de trein iedere drie minuten. Bij de gate blijken de voorbereidingen voor het boarden al begonnen. Dit betekent dat we waarschijnlijk op tijd kunnen vertrekken. Hoewel iedereen op tijd in het toestel zit, blijft het toestel aan de gate tot de oorspronkelijke vertrektijd. Dit geeft het personeel de tijd om de erg grote handbagage stukken van sommige reizigers een plaatsje te geven. Om 23:20 uur vertrekt vlucht TK 71 richting Istanbul.