Cuba > Kennismaking met Havana

De wekker staat op acht uur, maar al voordat de wekker afloopt sta ik onder de douche. Bij het ontbijt ontmoeten we de andere reisgenoten weer. Met een broodje achter de kiezen en zonnebrand op de armen trekken we om negen uur Havana in. Abel leidt ons door de stad met een rondwandeling / stadstour. Vanuit het hotel lopen we richting de Malecón, de grote boulevard langs de zee. Vanaf de boulevard hebben we een prachtig uitzicht over de baai en de wijk Vedado met de hoge luxe hotels.

Cuba - Vissers vissen in de zee met op de achtergrond de hoogbouw van hotels in de wijk Vedado langs de Malecón

Terwijl we richting de haven lopen, hebben we uitzicht op het fort Castillo del Morro, een van de verdedigingswerken van Havana. Abel geeft onderweg uitleg over de gebouwen, standbeelden en het dagelijkse leven in de stad. Via de gezellige straatjes van de stad komen we op de Plaza de Armas, oftewel het wapenplein. Op dit plein zetelde vroeger de Spaanse machthebbers. Zij lieten de stenen vervangen door houten blokken, zodat zij minder last hadden van het geluid van de paard-met-wagens. Tegenwoordig staat het plein vol met tweede hands boeken kraampjes. Op de Plaza de San Franscisco is even tijd om iets te drinken of het plein te bewonderen. Ik kies voor het laatste. Even verderop krijgen we bij een restaurant een demonstratie van het rietpersen en van dit sap worden de cocktails voor ons bereid. Na deze pauze lopen we door naar de Plaza de la Catedral. Het dagelijkse leven in de straten van Havana is levendig en gezellig. Zo passeren we een groep steltlopers, die aandacht vragen voor hun optreden, wordt er her en der muziek gespeeld en komen wij jonge meisjes tegen als bruid verkleed.

Cuba - Het hotel in de wijk Centro Habana

Dit blijkt te maken te hebben met hun 15de verjaardag. Een traditie. Als lunch nemen we een simpele sandwich. Terug bij het hotel bespreekt Abel het programma voor morgen (fietsen!), kopen we enkele flessen water in een winkeltje tegenover het hotel en 's middags zijn we met een deel van de groep de stad weer ingegaan. Op het terras op de Plaza de la Catadral genieten we van de muziek. Eén muzikant legt zijn cd's op tafel voor de verkoop, maar vergeet ze op te halen. Dit hebben we pas door, als een nieuwe band langs komt voor hun fooi. Die cd's hebben we maar meegenomen. 's Avonds gaan we eten in Chinatown. Een wijk vol met restaurants. Ieder restaurant probeert onze groep naar binnen te halen. We kiezen uiteindelijk voor een terras waar we met zijn allen kunnen zitten. Het bestellen verloopt wat moeizaam. Sarah regelt in haar beste Spaans enkele verschillende Chinese maaltijden op tafel. Het smaakt allemaal prima. Rond half elf zijn we weer bij het hotel. Ik werk mijn dagboek bij en ga daarna naar bed.