België > Rondleiding door Brussel

We nemen de trap vanochtend om bij de ontbijtruimte te komen. We zitten tenslotte op de eerste verdieping. De barman had gisteravond verzekerd dat we de deur naar het trappenhuis konden gebruiken. De sluiting ziet er namelijk als nooduitgang uit. Hij legde uit dat we naar boven alleen met de lift kunnen. Voor de veiligheid verontschuldigde hij. Via het schaars verlichte trappenhuis lopen we naar beneden. Wanneer we de deur beneden openen, staan we tot onze verrassing buiten op straat. Dit is ook weer niet zo handig. We gaan naar binnen voor het ontbijt. Op de bar staat een eenvoudig buffet uitgestald. Aan de kamer lijst te zien, blijken er nog vier kamers bezet zijn. Het hotel is voor een derde bezet. Vanochtend hebben we een historische stadswandeling met gids door het centrum. Voorafgaand lopen we door de stripfiguren wijk. Op verschillende panden staan bekende Belgische stripfiguren afgebeeld. Gelukkig hebben we een kaartje met de precieze locaties, want soms zien we de afbeeldingen pas als we er praktisch naast staan. Via deze route komen we op de Grote Markt. Een smstje van Christophe, onze gids. Hij is wat later want hij moet nog de boekjes voor de kinderen ophalen. Ondertussen kijken wij naar de detail versieringen van de Gildenhuizen aan het plein. Wanneer Christophe aan komt, blijkt hij in de war te zijn. Hij dacht dat er ook kinderen in de groep zouden zijn. Normaliter is de rondleiding met meerdere deelnemers, maar vandaag hebben wij een privé tour. Wel zo makkelijk. Christophe vertelt over het gotische stadhuis. In 1402 bouwde men dit prestigieuze gebouw in navolging van de Belfort in Brugge. Dertig jaar later bouwde men de vleugel rechts van de toren aan. Als je goed kijkt, zie je duidelijk de verschillende bouwstijlen. Na de voltooiing, verschenen rond het plein de verschillende Gildenhuizen. Het Broodhuis, van het bakkersgilde, tegenover het stadhuis, spant de kroon. Oorspronkelijk waren veel huizen van hout opgetrokken, gaat Christophe verder met zijn uitleg. Bij de Franse aanvallen in 1695 werd het plein zwaar gebombardeerd met brand tot gevolg. De meeste huizen gingen door brand verloren. Bij de opbouw werden de huizen opgetrokken in steen.

België - Het Zinneke is een standbeeld van een plassende hond

Christophe neemt ons mee met een stadswandeling aan de hand van de vroegere rivieren. Brussel is ontstaan rond het eiland in de rivier de Zenne. Tegenwoordig bevinden zich hier de Sint-Gorikshallen. De restanten van een eerdere, door brand verwoeste kerk, vormen de fundering van de markthallen. Het riviertje de Zenne is overdekt en omgelegd. Het water is niet meer te zien in het centrum. Op een straathoek staat ‘het Zinneke’, het standbeeld van een plassende hond. Vroeger gooide men straathonden op deze locatie in de rivier de Zenne. Het beestje is hier een herinnering aan. Via het Katelijneplein komen we bij de vishaven, de Vismet. Hier lag vroeger de haven. Nu wordt het plein rond de St Katelinekerk ingenomen door levendige terrasjes. In een zijstraat van de Beenhouwersstraat staat het beeldje van ‘Jeanneke Pis’. Een creatie van de lokale horeca om toeristen naar deze wijk te trekken. Nu zijn wij de enige bezoekers, maar normaliter kun je hier over de hoofden lopen, zegt Christophe. Via St Hubert Galerijen komen we bij een restant van de zuidelijke stadsmuur. Hier begint de wijk Zavel. Smalle straatjes leiden omhoog. Toen Brussel een belangrijker handelsstad werd, gingen de rijkere mensen op de hogere gelegen wijken wonen. Midden in de wijk staat de Zavel kerk. Men heeft zoveel geld besteed aan de versieringen aan de kerk, dat het geld ontbrak voor een toren, grapt Christophe.

België - De Onze Lieve Vrouw ter Zavelkerk

De gotische kerk toont wat kaal zonder toerenspits. Tegenover de kerk ligt een park. Speciaal voor ons laat Christophe het standbeeld van Willem van Oranje zien. In het midden van het park staat het standbeeld van Willem’s zijn medestrijders Horne en Egmond. Zij werden in 1568 onthoofd in opdracht van de Hertog van Alva op de Grote Markt. Samen met de Beeldenstorm leidde dit de Nederlandse Opstand in en de Tachtig jarige oorlog. Na tweeënhalf uur eindigt de tocht bij het Paleis van Justitie. Dit paleis is boven op een heuvel rond de stad gebouwd. Hiervandaan is een wijd uitzicht over de stad. We zien de Koekelberg kathedraal op de andere heuvel, het Atomium en natuurlijk de stadhuistoren. Hier nemen we afscheid van Christophe en bedanken hem voor de uitgebreide en enthousiaste uitleg. Via de openbare lift dalen we af naar de wijk Marollen. We dwalen door de straatjes. Op een terrasje bestellen we een broodje en iets te drinken. Na de lunch vervolgen we onze route naar de Kunstberg. Een brede trap leidt naar het Koninklijk paleis. Ook van hier is er uitzicht op de stad. Brussel is gebouwd op vele heuvels. Het werkpaleis van koning Albert is enorm in omvang.

België - Het Koninklijk paleis van koning Albert

Het is nauwelijks voor te stellen dat zo’n groot gebouw nodig is voor de Koninklijke werkzaamheden. Het paleis is normaliter niet toegankelijk voor publiek, maar enkele dagen per jaar wordt het paleis voor de Belgen opgesteld. Door de Corona maatregelen is het paleis nu niet te bezichtigen. Net naast het paleis ligt het museum van Kouwenberg. Het indrukwekkende Paleis op de Koudenberg brandde in 1731 af. Het paleis was niet meer te redden. Er zat niets anders op dan de restanten te slopen. Dit maakte ruimte voor het huidige plein voor het Koninklijk paleis. De fundamenten van het Kouwenberg paleis onder het plein zijn nog altijd te bezichtigen. Ook de vroegere Isabellestraat, die leidde naar de Goedelekathedraal zijn onder het plein verdwenen. Op dit moment kan men geen rondleidingen geven door het museum. Daarom krijgen we een audio tour mee, via onze telefoon. Hierdoor krijgen we een goed beeld van de historie van het paleis, de omvang en de fatale brand. Terug in het centrum strijken we neer op een terras voor een bier. Een mooi moment om alle indrukken op ons in te laten werken. ‘s Avonds gaan we eten op het Katelijneplein. Op één van de gezellige terrasjes eten we typisch Belgisch: Waterzooi.