Noord Ierland > Terug naar de Titanic periode

Het smalle bed valt ‘s nachts niet mee. Bij iedere beweging zijn we beide wakker. Het bed piept en kraakt. Vreemd dat ze dit als twee persoonskamer verhuren. Ik kom maar moeizaam in slaap. ’s Morgens lopen we de stad in voor een ontbijt. Gisteren hadden we een leuk bakkertje gezien. Hier hebben ze vast wel broodjes. Naast de gebruikelijke brood vitrine, kan er ook ontbijt klaar gemaakt worden. Even laten zit ik aan brood, scrambled eggs en bacon. Ook de meeuwen vinden het brood lekker. Verschillende keren pikken zij het uitgestalde brood en vliegen er mee weg. De verkoopster heeft het nakijken. Via het Castle Court shoppingcenter komen we in meer het noordelijke deel van het centrum. We lopen de Chapel lane in. Bij de St. Mary’s church vertelt een oudere dame dat dit de oudste katholieke kerk van Belfast is. Althans de oorspronkelijk kerk uit 1784. Ik begrijp ook van haar dat de kerk gelden heeft onder de religieuze strijd. Ze loopt mee naar binnen om een korte uitleg te geven. Tegenover de kerk liggen leuke terrasjes. Goed om te onthouden. We steken de Lagan rivier over en komen in het Titanic Quarter. Moderne appartementen verrijken tegenwoordig de kade. Ooit werden hier de indrukwekkende zeeschepen gebouwd.

Noord Ierland - Het Titanic experiënce center in Belfast

De bekendste was de Titanic. In 1911 werd het 269 meter lange schip te water gelaten. Helaas maar voor één vaart. Door een aanvaring met een ijsberg verging het schip al op haar eerste tocht naar Amerika. Op de plek waar het schip gebouwd is, ligt tegenwoordig de Titanic Experience Center. Een modern museum waar de bouw, het te water laten en de ondergang van het schip getoond worden. Het is druk in het museum. Erg druk. Waarschijnlijk heeft iedereen vandaag voor het bezoek aan de Experience gekozen vanwege de regen buiten. Er ontstaan rijen in het museum om een volgende ruimte in te kunnen lopen. Voor de leukste attractie staat ook een rij. Borden geven een wachttijd aan van zeker twintig minuten. In karretjes bewegen we over de oude scheepswerf en keren door het achtersteven van het schip weer terug. Bouwvakkers zijn bezig aan het schip. Een leuke en mooie attractie. Op een rond scherm wordt getoond hoe de verschillende verdiepingen van de Titanic er vroeger uitgezien hebben. Je staat er midden in. Even waan ik mij aan boord van het historische schip. Aan het einde van de rondleiding laat een film zien hoe men het schip op de bodem van de oceaan aan trof. Het ligt op 3.800 meter diepte. Het schip is in tweeën gebroken. Buiten het museum regent het nog steeds. Dit geeft de stad direct een sombert beeld. Met de paraplu op loop ik naar het schip de SS Nomadic. Met dit schip werden passagiers vanuit Frankrijk vervoerd, die later aan boord van de Titanic zijn gestapt. Het is leuk te zien hoe het kleinere zusje van de Titanic gebouwd is. Na de lunch is het praktisch droog geworden. Af en toe miezert het wat. Plassen liggen op de weg. Het water spettert op bij een passeerde bus. De City hall is een van de kenmerkendste en opvallendste gebouwen van Belfast. Binnen legt Jane uit dat het ontwerp in 1898 gekozen is tijdens een uitgeschreven wedstrijd. De koepel is 53 meter hoog en de pilaren zijn van Grieks marmer. Tijdens de rondleiding laat Jane de ontvangst kamer van de burgemeester zien, de raadszaal en the Great Hall.

Noord Ierland - De cityhall van Belfast

Deze laatste doet zijn naam eer aan. Tijdens de Tweede Wereldoorlog is deze zaal verwoest door Duitse bombardementen. De stad Belfast met haar scheepswerven, was een belangrijk doelwit. Het gebouw is in oorspronkelijk stijl hersteld. Tussen de brede winkelstraten liggen smalle steegjes. Een daarvan is Joys Entry. Deze smalle doorgang is nog geen twee meter breed. Aan het einde ligt The Jailhouse café. Een gezellig ogende pub gevestigd in de voormalige gevangenis. Een prima plek om de middag af te sluiten. ‘s Avonds gaan we op zoek naar een typisch Iers restaurant. De fish and chips slaan we over. Al snel zitten we aan de stew, pie en steak. In de nabijheid zijn gezellige cafés. Sommige hebben muziek op straat. Wij worden getrokken door de klanten van Ierse muziek. In de Sitting Room pub in Castle Street spelen twee jongens. Hoewel de Ierse muziek al snel over gaat in allerlei muziek is het leuk te zien hoe iedereen op gaat in de muziek. Een groep jongeren danst, een ouder echtpaar geniet stil op de bank. Als de man een rondje gaat halen, komt hij terug met een cola voor zijn vrouw en vier flesjes bier voor hemzelf. Zij kijkt er niet van op. Het blijkt een aanbieding te zijn. Om half tien speelt de band het laatste nummer. De gehele pub zingt uit volle borst mee.