Verenigde Staten > Aankomst in New York

Even over half tien stijgt mijn vliegtuig op van de luchthaven Schiphol. Enkele uren daarvoor ben ik afgezet op de luchthaven en heb ik de speciale veiligheidscontrole voor Amerika doorstaan. Onder mij glijden de dorpen Hoofddorp, Nieuw Vennep en Lisse door. Daarna maakt het vliegtuig een bocht een vliegt het richting de Noordzee. De vlucht duurt iets meer dan acht uur, maar door het tijdverschil van zes uur met Amerika, kom ik maar twee uur later aan. Met een maaltijd, een drankje, een film, een krantje en een puzzeltje overbrug ik de tijd tijdens de vlucht. Iets voor schema vliegt de KLM boeing over de buitenwijken van New York. Even later land ik op de luchthaven van Newark in New Jersey. Op het vliegveld bij de immigratie blijk ik het formulier niet volledig ingevuld heb.

Verenigde Staten - Een overzicht over New Jersey vlak voor de landing op Newark International Airport

De norse beambte verwijst mij terug. 'Welcome to the USA?' De tweede poging slaagt beter. Mijn vingerafdrukken worden opgeslagen en er wordt een foto genomen. Ik denk niet dat ik er heel voordelig op sta na een vlucht van acht uur. Na enkele vragen van waar ik verblijf en hoe lang ik in de Verenigde Staten blijf, word ik toegelaten tot Amerika. Ik had vooraf gelezen dat ik in een uurtje met de trein naar Penn Station in New York kon reizen. De taxi kost ook één uur. Ik kies voor de trein. Na enig zoeken vind ik de kaartjesautomaat en het perron. Dit blijkt slechts een soort monorail te zijn naar het treinstation buiten het vliegveld. Hiervandaan vertrekt de echte trein richting New York. Verrassend snel rijd ik met de trein Pennsyvania Station binnen. De genoemde reistijd is waarschijnlijk inclusief het monorailtje. Ik loop naar de uitgang van het station. Ik sta midden in Manhattan. Wat een machtig gevoel om in stad te staan met de drukke straten en de hoge gebouwen die ik alleen uit films en series ken. De oriëntatie bleek kinderlijk eenvoudig. Alle straten en avenues staan loodrecht op elkaar en zijn oplopend genummerd. Dit betekent dat mijn hotel negen blokken naar het zuiden ligt. Dit betekent ook dat ik negen keer bij de verkeerslichten over moet steken. Onderweg besluit ik een tussenstop te maken in een bar en mijn eerste biertje te nemen op de vakantie. Bij de East 24 Street, is het even zoeken waar mijn hotel precies ligt in de straat. Ik had van de reisorganisatie alleen de straat opgegeven gekregen en niet het huisnummer. Bij de 3th Avenue tref ik het hotel The Marcel. Een leuk eenvoudig hotel met een nette kamer.

Verenigde Staten - Times Square

Het uitzicht is niet al te best. Ik kijk deels uit op een blinde muur en deels op een andere hotelkamer. Maar ach, ik ben niet in New York om uit de hotelkamer te kijken. Ik neem een kop koffie in de hotellobby en wandel daarna de wereldstad New York in. Via het rechtlijnige stratenplan verken ik de stad. De Empire State Building heeft hierbij als hoogste gebouw van de stad een behoorlijke aantrekkingskracht op mij. Ik besluit nu nog niet naar de top te gaan. Hier is later deze week nog voldoende tijd voor. Via de 34th Street loop ik richting het warenhuis Macy's. Het grootste warenhuis ter wereld - aldus hun eigen slogan - komt nog het meeste overeen met onze Bijenkorf. Op de hogere etages bevinden zich nog oude houten roltrappen. Met veel gerammel brengen deze roltrappen mij naar de hogere verdiepingen. Via de 5th Avenue wandel ik verder richting Broadway. Nu is Broadway met haar acht kilometer lengte één van de langste straten van New York. Ook wijkt Broadway af van het raster van straten. Maar als je spreekt over Broadway, spreek je vooral over het theatergebied op de kruising van Broadway, the Fifth Avenue en 42th Street. Dit plein is ook beter bekend als Times Square. Rond Times Square bevinden zich tientallen theaters met diverse musicals, televisiestudio's en grote winkelketens. Times Square valt vooral op door de uitbundige en schreeuwerige licht- en neonreclame rond het plein. Groot, groter, grootst. Doordat het inmiddels is gaan schemeren komt de verlichting nog prominenter naar voren. Een ware beleving. Op de terugweg naar mijn hotel bestel ik in een restaurant een sandwich met patat. Ik ga op tijd naar bed. Ik ben ook al 21 uur wakker.