Frankrijk > Place de Charles de Gaulle

Om negen uur op deze zaterdagochtend leg ik de bagage in de auto en doe ik de achterklep van de auto dicht. Samen met René ga ik een weekendje naar het Noord Franse Lille. Ondanks dat het in het noorden van het land al vakantie is, is het rustig op de weg. Zonder al te veel problemen passeren we de Belgische grens. Best vreemd dat ik hier vorige week ook reed. Ook vandaag neemt de drukte toe op de ring van Antwerpen. Door de werkzaamheden net na de Kenedytunnel ontstaat er een korte file. Daarna rijden we soepel verder richting Gent. Ook hier kort oponthoud door de werkzaamheden. Al het verkeer moet over één weghelft en de snelheidslimiet op de snelweg is vijftig km/pu. Even na half twaalf passeren we de grens met Frankrijk. Lille ligt maar net twintig kilometer over de Franse grens. Niet veel later rijden we de straat van het hotel in Lille in. De parkeergarage van het hotel blijkt al vol. We krijgen een routekaartje mee naar de parkeergarage bij het station. Dit is vlak bij het hotel, alleen moeten we met de auto een stukje omrijden om hier te komen. Bij het uitrijden betalen we een speciaal tarief, verzekert de hotelmedwerker ons. De parkeergarage is makkelijk te vinden, een vrije plek is lastiger. Doordat sommige mensen net te breed geparkeerd hebben, past er geen auto naast. Aan de andere kant van de garage staan we weer bij de uitgang. We rijden een stukje tegen de rijrichting in en komen in een ander gedeelte van de garage. Hier kun je volgens ons niet komen als je de bewegwijzering respecteert. We zetten de auto neer. Ondertussen volgen andere auto’s ons voorbeeld. Terug bij het hotel kunnen we gelukkig al inchecken. De kamer op de tweede etage is al beschikbaar. We worden verzocht in het hotel een mondkapjes te dragen om Corona verspreiding te voorkomen. Dan doen we dat maar. De limiet van maximaal één persoon in de lift volgen we niet op. Rond één uur wandelen we de stad Lille in. Vlak bij het hotel ligt de 104 meter hoge Belfort. Deze toren maakt onderdeel uit van het stadhuis. Het stadhuis is in 1924 gebouwd. De hoge Belfort moest het stadhuis meer allure geven en was lange tijd het hoogste gebouw van Frankrijk. De Porte de Paris, op het verkeersplein voor het stadhuis, is veel ouder. Deze Triomfboog werd in 1682 gebouwd in opdracht van Lodewijk 14de en maakte onderdeel uit van de stadsmuur. De symmetrisch aangelegde tuin rond de poort doen denken aan Parijs. Een blik op de kaart leert dat we precies de verkeerde kant oplopen om het centrum te bereiken. We passen de route aan en lopen richting de historische oude stad. Aan onze rechterhand passeren we de gotische Sint-Mauritiuskerk. De bouw van deze kerk startte in de 14de eeuw, maar de kerk is in de daaropvolgde eeuwen veelvuldig uitgebreid. Het is niet helemaal duidelijk of we in de kerk een mondkapjes moeten dragen. De meeste bezoekers dragen er een. Wij besluiten dit voorbeeld te volgen. Bij de Opera en het nieuwe beursgebouw zijn we op de place du Théatre. Dit plein vormt samen met het Place du Général de Gaulle het centrum van Lille. De pleinen worden gescheiden door de oude Beurs.

Frankrijk - Op de binnenplaats van de Oude Beurs wordt dagelijks een boekenbeurs gehouden

Op de binnenplaats van dit gebouw uit 1652 wordt dagelijks een boekenmarkt gehouden. Mensen snuffelen tussen de oude boeken op zoek naar mooie exemplaren. Een enkele toerist komt meer voor de pracht van het gebouw. We verlaten de oude beurs aan de kant van het Du Gaulle plein. Generaal Charles de Gaulle is Deze belangrijke generaal tijdens de Tweede Wereldoorlog en later Frans staatsman is in de stad Lille geboren. Zijn geboortehuis staat in één van de zijstraten. Midden op het plein staat een standbeeld van La Colonne de la Déesse uit 1845. Op één van de gezellige terrasjes bestellen we een biertje. Waar veel andere Franse steden wijn hoog aangeschreven staat, drinkt in Lille iedereen bier. Het aanzicht van het plein heeft veel meer weg van België, dan van Frankrijk. Dit komt ook door de Vlaamse historie. De streek is vaak het toneel geweest van de strijd tussen de Fransen, Nederlanders en Oostenrijkers. Tijdens het Verdrag van Utrecht uit 1713 werd Lille aan Frankrijk gegeven. Als snack kiezen we ook voor een lekkere Belgische lekkernij: friet. De medium porties blijken veel groter dan verwacht. Aan één zak hadden we samen genoeg gehad. Het oude centrum van Lille bestaat uit een wirwar van kleine smalle straatjes. Stuk voor stuk zien de straatjes er prachtig uit. Sommige huizen dateren uit de 15de eeuw. Veel oude huizen hebben afbeeldingen, beeldhouwwerken en schilderingen. Zo laten bijvoorbeeld de engelen boven de ramen zien waar het volgende huis begint. Via de straatjes en poortjes komen we bij de Kathdraal Notre-Dame de la Treille. De voorzijde van de kathedraal is modern, het achterstevoren gotisch. Het lijkt of de kerk ontdaan is van haar klokkentorens. Zouden de torens ingestort zijn of is dit het gevolg van een bombardement? Met de uitleg in de kerk blijkt het anders te liggen. In 1854 begon de bouw van de kathedraal met de Maria kapel. Deze kapel bevindt zich nu helemaal achterin de kerk. Aan deze kapel werden tekens nieuwe kapellen aangebouwd. Dit leidde uiteindelijk tot het gehele achtersteven en zijbeuken van de kathedraal. In 1947 besloot met niet meer te investeren in het gebouw. De kosten waren te hoog. De voorzijde van de kerk werd provisorisch afgewerkt en nooit afgebouwd. Pas in 1999 is de huidige moderne voorgevel gerealiseerd. Overdag schijnt het buitenlicht de kerk in door de dunne marmere platen. ‘s Avonds worden de platen van binnenuit verlicht. Dit is zichtbaar van buiten.

Frankrijk - De moderne entree van de kathedraal van Lille

We gaan op weg naar de westelijk van het centrum gelegen Citadel. Onderweg passeren we de Sint-Katharinakerk. Een combinatie van een Romaans en Gotisch interieur. Bij de Deule rivier, zien we alleen een groot parkeerterrein. Volgens de plattegrond moet de citadel er achter te liggen. Honderden mensen recreëren in het park. Kinderen spelen in de grote speeltuin en mensen staan in een lange rij voor de dierentuin. De citadel is niet geopend voor publiek. Het Franse leger heeft de citadel nog altijd in gebruik. Hoewel we bij de toegangspoort denken op te maken dat toegang niet toegestaan is, volgen we de andere bezoekers naar binnen. Op de binnenplaats zien we een tweede toegangspoort naar de vesting. De citadel werd eidn 17de eeuw gebouwd in opdracht van Louis XIV. Aan het einde van de middag nemen we plaats op een terrasje op het plein voor de kathedraal. Het is druk op het plein. Praktisch alle terrasstoelen zijn bezet en mensen zitten onder de bomen in het gras. Jongeren vermaken zich op hun skateboard. Wij zitten bij het biercafe Beer Square. Binnen is een keuze uit twintig verschillende bieren van de tap. Achter de bar komen twintig taps uit de muur. Iedere tap is genummerd. Het kost niet al te veel moeite om een lekker biertje te selecteren. Alleen moeten we er aan denken bij het naar binnen gaan een mondkapjes te dragen. Bij de ingang wordt hier op gecontroleerd. Na een korte break op de hotelkamer, wandelen we ‘s avonds het centrum weer in. Het is nog altijd gezellig druk in het centrum. De terrasjes zitten vol. Nu de zon weg is, is het wat frisser. We vinden een gezellig restaurant aan de Place de Ognions met een buitenterras uit de wind. Hier bestellen we een Welsh ou Maroilles, een Vlaamse specialiteit Samen met een speciaalbier een prima keuze om de eerste dag Lille mee af te sluiten.