Wales > Waar ga ik naar toe?

Wel kunnen we de bagage achter laten. Het hotel ligt nabij het voetgangersgebied in het centrum. We dwalen door de winkelstraat. Aan de andere zijde van High Street komen we bij het Cardiff Castle. Precies op dit moment breekt ook de zon door. Alles ziet er direct vrolijker uit. In de Castle Arcade bestellen we een drankje. Deze Victoriaanse passage is in 1887 gebouwd en heeft de sfeer van weleer behouden. Ook het café is in dito sfeer. We zijn voornemens om het kasteel op zondag te bezoeken. Daarom wandelen we er vandaag alleen langs. Via een parallel winkelstraat lopen we weer terug in de richting van het hotel. In de andere richting, ten zuiden van het centrum, hotel komen we bij Cardiff Bay. Vroeger was de kolenindustrie in de haven gevestigd. Nadat de mijnen gesloten zijn, raakte het gebied in verval. Sinds het begin van deze eeuw worden pakhuizen omgebouwd tot hotels en wordt nieuwe horeca gebouwd. Het gebied heeft zicht ontwikkeld tot een trendy locatie. Nieuwbouw wordt afgewisseld met historische panden. In de pub ‘The Dock’ bestel ik een lunch. Ik kijk uit op het binnen haven. Cardiff Bay kent een extreem groot verschil in getijde. Het verschil tussen eb en vloed kan oplopen tot meer dan zes meter. Om de overlast van dit verschil te beperken voor de stad, is in 1990 besloten een barrage aan te leggen. Sindsdien is het goed wonen aan de gecreëerde binnen haven. Langs de kade proberen verkopers tickets te verkopen voor boottochtjes. Wij kiezen voor de gele boot.

Wales - Op weg naar Cardiff

Terwijl we langzaam naar de overzijde varen, vertelt de schipper over de bebouwing rond Cardiff Bay, het vijf sterren St Davids’s Hotel en over de rode draak van Wales die in het moerassige gebied zijn eieren zou leggen. De draak staat ook op de vlag van Wales. Aan het einde van de barrage meert de boot aan. Ik ga van boord. Ik kan met de volgende boot weer terug. Ondertussen bekijk ik het sluizen complex. Drie sluizen laten vooral de plezier vaartuigen door van de binnen haven naar de open zee. Vanuit Cardiff Bay wandel ik terug naar het hotel. Het is inmiddels vier uur. Ik kan inchecken in de hotelkamer. Met z’n zevenen hebben we drie kamers. De driepersoonskamer is wat aan de krappe kant met een smal tweepersoonsbed. Maar ach, het is maar voor twee nachten. Lang blijf ik niet op de kamer. In de naast gelegen Viva Brazil bar. bestel ik een biertje. Voor de avond hebben we het restaurant Pen & Wig gereserveerd. Dit is maar goed ook, want als ik de pub binnen loop is het behoorlijk druk. Onze tafel staat gelukkig klaar. Aan het einde van de avond sluit we af in een pub nabij het hotel. Een live band speelt muziek. De meeste bezoekers hebben echter oog voor de voetbal op de talrijke schermen. Cardiff City speelt tegen de Wolverhampton. De wedstrijd wordt hier enkele kilometers vandaan gespeeld. De thuisploeg staat achter met 1-0. In de blessuretijd mist Cardiff maar liefst twee strafschoppen. De barbezoekers volgen het vol ongeloof.