Argentinië > Wandelen tussen de pinguïns

Vroeg op! Om half acht vertrekken we al met de bus naar Peninsula Valdés. We besluiten om ook naar de pinguïn kolonie te gaan op het schiereiland en bezoeken daarom de noordelijke kant van het eiland. De kolonie bij Punto Tombo ligt op ruim drie uur rijden en is niet in te passen in het programma. Maar eerst gaan we naar de walvissen. Hiervoor rijden we naar Puerto Piramides, net op het schiereiland Peninsula Valdés. Met de boot van tien uur gaan we de baai in op zoek naar deze beesten. Het is redelijk druk met toeristen en wij moeten de boot delen met een vrij grote groep Fransen.

Argentinië - Een Southern Right Whale walvis in de baai van Peninsula Valdéz

Het is dringen voor een goede plek, want de boot zit veel te vol. Er is nauwelijks voldoende zitruimte beschikbaar en de zitplaatsen in het midden zijn niet geliefd. Door het zwemvest is het nog lastiger om te draaien en mijn fotocamera te richten. Als snel zien we walvissen zwemmen in de baai. De beesten zijn maar kort boven water, en het valt ook niet mee om hier een goede foto van te schieten. Vooral als een kop boven water komt is het een prachtig gezicht. De walvissen zwemmen tot tien meter van de boot. Iedereen verdringt zich om het goed te zien en de ergernissen tussen ons en de Franse groep nemen snel toe. Jammer! De walvissen zijn Southern Right Whales, een soort bultroggen. Na ruim één uur keren we weer terug in de haven en vervolgen de route over het schiereiland voor de lunch. Bij het restaurant liggen de zeeolifanten op het strand, bij de ingang van een kilometer lange zee-inham. Via de balkons kunnen we de zeeolifanten tot zo'n vijftig meter benaderen en vooral ook ruiken.

Argentinië - Pinguins op in het natuurgebied Peninsula Valdes

Ook ligt er een verdwaalde zeeleeuw en vliegen er verschillende vogels rond. Op de parkeerplaats steekt een gordeldier over. Een grappig en nieuwsgierig beestje. Punto Norte is de meest noordelijk punt van Peninsula Valdés. Ook hier liggen zeeolifanten op het strand. We speuren de zee af op zoek naar orka's. Hoewel de kans hier het grootste is, laten deze beesten zich vandaag niet zien. Wel zien we heel ver op zee een walvis duiken. Tegen vijf uur arriveren we bij de pinguïn kolonie. De kolonie ligt bij een estancia aan de kust. De locatie is redelijk exclusief (en prijzig) en wordt door weinig toeristen bezocht. Enkele honderdduizenden pinguïns hebben hier hun nest aan de kust en in de duinen. Sommigen zelfs enkele honderden meters van het water. We wandelen tussen de pinguïns door. Links, rechts, eigenlijk overal zijn nesten. Tussen de struiken, onder het zand en soms ook midden op het pad. Sommige pinguïns hebben al jongen, maar de meeste broeden nog op hun eieren. De beestjes trekken zich weinig aan van onze aanwezigheid, al blijven ze soms even stilstaan om te kijken. Op de terugweg naar Puerto Madryn willen we het bezoekerscentrum bezoeken, maar het is al na acht uur 's avonds. Het centrum is al gesloten. Terwijl we het schiereiland afrijden hebben we een prachtige zonsondergang. 's Avonds eten we bij La Barre met de groep en ik ga moe maar zeer voldaan naar bed.