Nieuw-Zeeland > Kunnen we de Gletsjer op?

De weersverwachting voor de helikoptertocht naar de Franz Josef gletsjer is niet al te best. Er is voor vanmiddag op de gletsjer bewolking en lichte regen voorspeld. Wanneer de tocht niet door gaat worden we per email bericht. Wanneer we op ons balkon van het Treehouse een simpel ontbijtje eten, hebben we nog geen bericht. Voorzichtig komen stukjes blauwe lucht door de bewolking heen. Duimen! Bij de Pancakes Rocks, enkele kilometers verderop, komt zelfs de zon door. De golven beuken op de in plakjes opgebouwde rotsen. Soms zitten er gaten in het leisteen. Het zeewater kolkt er bij iedere golf door omhoog. Een mooi schouwspel. Na de Pancakes Rocks gaan we op weg naar Franz Josef. Het is ruim drie uur rijden en als onze helihike vanmiddag door gaat, moeten we om half één aan boord van de helikopter. We volgen de kust. Overal klotst het zeewater tegen de rotsen.

Nieuw-Zeeland - De in laagjes gesleten Pancakes Rocks

Wanneer we meer het binnenland in rijden, loopt de weg door de bergen. Door alle bochten schiet het niet heel erg op. Het uitzicht daarentegen is geweldig. Met nog zo'n uurtje te rijden tot Franz Josef krijgen we het bericht binnen waar we zo bang voor waren. Vanwege de harde wind op de gletsjer kan de helikopter tocht niet door gaan. Balen! We besluiten toch langs het ticketbureau van de helihike te gaan. De vluchten voor vandaag zijn gecanceld. We kunnen reserveren voor morgenochtend om half twaalf. De weersverwachting voor morgen is niet optimaal, waarschuwt het meisje ons wel. Als we morgen om half twaalf met de helikopter mee kunnen, rijden we pas om vier uur weg richting Queenstown. Deze rit kost zeker vijf uur. We nemen de late aankomst in Queenstown voor lief. Eerst maar zien of het door gaat. In een restaurant tegenover het ticketbureau nemen we een lunch. Net buiten het dorpje ligt een wandelpad naar de uitlopers van de Franz Josef gletsjer. Dit is de enige plek waar iets van de gletsjer te zien is. Het is niet mogelijk om op het ijs te komen. Dit kan uitsluitend met helikopter transport. Vanaf de parkeerplaats wandelen we naar de gletsjer. Onderweg staan bordjes tot hoe ver de gletsjer vroeger reikte. Het is bizar om te zien hoe ver het ijs gesmolten is. Nergens is de klimaatverandering van de aarde zo goed zichtbaar als bij gletsjers. Op de bordjes wordt de link gelegd met het aantal mensen op aarde. Sinds de jaren zestig is de mensheid meer dan verdubbeld. Ook de industrie heeft zich hier op aangepast met uiteindelijk een temperatuurstijging tot gevolg. Vanaf het platform zien we de uiteinden van de gletsjer liggen. Er boven hangt een zware bewolking. Jammer dat het zonnetje nu niet even schijnt. Dan komt het ijs meer tot zijn recht. Sterker nog, het begint ligt te spetteren. We wandelen terug. Als we morgen niet op de gletsjer kunnen, hebben we hem in ieder geval gezien. Net voorbij de FOX gletsjer, een tweede gletsjer in dit gebied, ligt het Matheson meer. Bij helder weer weerspiegelen Mount Tasman en Mount Cook beide in het meer. Hoewel het helemaal geen helder weer is en de twee bergreuzen zich verstopt hebben in de wolken, maken we toch een wandeling om het meer. Een wandeling van iets meer dan een uur. We lopen door een opvallend groen bos. Overal zit mos op de bomen en er is veel lage begroeiing tussen de bomen.

Nieuw-Zeeland - Het uiteinde van de Franz Josef glacier

Onder de bomen merk ik niet dat het weer is gaan regenen. Dit merk ik des te beter als we langs het meer verder lopen. We krijgen weinig mee van de weerspiegeling. Terug bij het bezoekerscentrum bestellen we een drankje en drogen wat op. Terug in Franz Josef doen we boodschappen. Het is goed om iets bij ons te hebben als we morgenavond in een ruk door moeten rijden naar Queenstown. Daarna checken we in bij ons hotel. Buiten zet de regen nu flink door. Grote plassen staan op straat. Als we 's avonds willen gaan eten regent het nog steeds. Direct naast ons hotel zit een gezellig en druk restaurantje. Tussen de regendruppels door, lopen we er naar toe. Wanneer we gaan slapen regent het nog steeds. Zou het morgen wel droog zijn?