China - Als ik over het plein kijk, zie ik aan de overzijde een grote vlaggenmast en het portret van Mao aan de muur van de Verboden Stad hangen. Het bekende plaatje. Ik steek het plein schuin over in de richting van de Verboden Stad. Ik wandel onder de afbeelding van Mao door het complex binnen. De Verboden Stad was het onderkomen van de keizers uit de Ming dynastie. Gewone Chinezen mochten het complex niet betreden. Dit verklaart de naam van het paleizencomplex. Tegenwoordig is het complex voor ...

Cuba - Trinidad is een karakteristiek oud plaatsje uit de koloniale tijd. Het centrum van Trinidad oogt alsof de tijd heeft stilgestaan. Niet voor niets is Trinidad geplaatst op de lijst van werelderfgoederen van de Unesco. Vanaf de hoogte is het uitzicht op de rood gekleurde daken een ware beleving. We lopen over de, met keien geplaveide, straten naar de Plaza Mayor. Aan dit plein staat de kathedraal van Trinidad en verschillende handelshuizen. Deze handelshuizen zijn nu ingericht als museum. De ...

Turkmenistan - Op zondag wordt traditioneel de zondagsmarkt gehouden. Vroeger gebeurde dit in de zandduinen aan de rand van de stad. Een kleurrijke bedoening van kleedjes in het zand. Sinds twee jaar is de markt verplaatst naar nieuwe markthallen. Uiteraard opgetrokken uit wit marmer. Als ik aankom, zie ik het enorme complex. Het heeft meer weg van een winkelcentrum dan van een bazaar. Voor de toeristen was de oude locatie veel bijzonderder, maar voor de lokale handel is deze omgeving veel praktischer. ...

Marokko - Taroudant is een Marokkaanse stad gelegen in het Sous vallei in het zuidelijke deel van het land. Het ligt ten oosten van Agadir op de weg naar Ouarzazate en de Sahara woestijn en ten zuiden van Marrakech. Het heet de "Grootmoeder van Marrakech", omdat het lijkt op een kleinere variant van Marrakech met de omliggende wallen. In de zestiende eeuw hebben de Saadians Taroudant kort gebruikt als hoofdstad, voordat ze verhuisden naar Marrakech. Vandaag de dag hangt nog steeds de sfeer van een ...

Fiji - We draaien de bergen in. Het asfalt op de weg is verrassend goed. Overal hadden we waarschuwingen gelezen over slechte onverharde wegen in de bergen. Vanochtend twijfelde het personeel nog of we de route naar Nadi binnendoor konden maken in verband met de slechte staat van sommige bruggen. We zien het wel. In het slechtste geval moeten we terug. De weg glooit tussen de bergen door. Overal is het groen. Net voorbij Mavao houdt het asfalt op. De weg gaat verder als gravel road. We moeten zorgvuldig ...

Letland - De grensovergang even verder is een stuk minder spectaculair. Juozaf moet nog wel iets in snelheid minderen, maar omdat de controle ontbreekt, rijden we eenvoudig Letland binnen. Net over de grens, bij Pilsrundale, ligt in het midden van open velden het Rundalepaleis. Dit prachtige barokke paleis is gebouwd als zomerpaleis voor de Hertog van Koerland. Het paleis is ontworpen door Franscesco Bertolomeo Rastrelli. Rastrelli is ook de ontwerper van het Winterpaleis in de Hermitage in Sint ...

India - Via de smalle straatjes loop ik richting de beroemde Gouden Tempel. Ik moet verschillende keren de weg vragen. Gelukkig weet iedereen deze belangrijke tempel te vinden. Bij de tempel, trek ik mijn schoenen uit. Ik lever mijn schoenen in bij het depot. Ook moet ik mijn hoofd bedekken. Ik krijg een oranje doek om mijn hoofd. Ik voel me een soort piraat, als ik het tempelcomplex betreed. Ik zie direct de Gouden Tempel in het midden van het heilige water liggen. Ik had eigenlijk een groot pompeus ...

China - Om de grote toeristengroepen te ontlopen ga ik niet naar Badaling, maar naar het plaatsje Mutianyu. Badaling ligt het dichtst bij Beijing en trekt daardoor veel toeristen. Ook ga ik al voor zeven uur op pad. Op dit vroege tijdstip is het al druk in de straten van Beijing. Ik kan mij voorstellen dat het verkeer hier binnen een uur helemaal vastloopt in de ochtendspits. Ik probeer nog wat te slapen. Tevergeefs. Om half negen kom ik aan in Mutianyu bij de Chinese muur. Het is gelukkig droog. ...

Letland - De grensovergang even verder is een stuk minder spectaculair. Juozaf moet nog wel iets in snelheid minderen, maar omdat de controle ontbreekt, rijden we eenvoudig Letland binnen. Net over de grens, bij Pilsrundale, ligt in het midden van open velden het Rundalepaleis. Dit prachtige barokke paleis is gebouwd als zomerpaleis voor de Hertog van Koerland. Het paleis is ontworpen door Franscesco Bertolomeo Rastrelli. Rastrelli is ook de ontwerper van het Winterpaleis in de Hermitage in Sint ...

Zimbabwe - Hwange National Park, voorheen het Wankie Game Reserve, is het grootste wildreservaat in Zimbabwe. Het park ligt in het westen van het land, aan de hoofdweg tussen Bulawayo en de Victoria Falls. Het park werd opgericht in 1928. Het park ligt dicht aan de rand van de Kalahari woestijn, een regio met weinig water en zeer schaarse vegetatie. Het Park herbergt meer dan 100 zoogdieren en 400 vogelsoorten. Alle bijzondere beschermde dieren van Zimbabwe zijn te vinden in Hwange en het is het ...

IJsland - Met de bus rijden we verder naar de zogenaamde Gouden Driehoek. Dit zijn de drie bezienswaardigheden van IJsland die iedere toerist gezien moet hebben. De driehoek bestaat uit de Gullfoss waterval, de Strokkur Geiser en de Parlementsvlakte. We rijden allereerst naar de waterval. Onderweg passeren we al de geisers. De Gullfoss waterval is de grootste en meest krachtige waterval van IJsland. Via een smal en ijzig pad kunnen we naar de waterval zelf lopen. De waterdauw van de waterval bevriest ...

Marokko - Taroudant is een Marokkaanse stad gelegen in het Sous vallei in het zuidelijke deel van het land. Het ligt ten oosten van Agadir op de weg naar Ouarzazate en de Sahara woestijn en ten zuiden van Marrakech. Het heet de "Grootmoeder van Marrakech", omdat het lijkt op een kleinere variant van Marrakech met de omliggende wallen. In de zestiende eeuw hebben de Saadians Taroudant kort gebruikt als hoofdstad, voordat ze verhuisden naar Marrakech. Vandaag de dag hangt nog steeds de sfeer van een ...

Palau - Rock Islands Southern Lagoon beslaat 100.200 ha en omvat 445 onbewoonde kalkstenen eilanden van vulkanische oorsprong. Velen van hen geven een unieke paddestoel-achtige vormen in turquoise lagunes omringd door koraalriffen. De esthetische schoonheid van de site wordt versterkt door een complex rif systeem met meer dan 385 soorten koraal en verschillende soorten habitat. Ze houden een grote diversiteit aan planten, vogels en mariene leven inclusief dugong en ten minste dertien haaiensoorten. ...

Sri Lanka - Het heeft vannacht nog lang doorgeregend, maar als ik mijn huisje uit kom is het droog. Ik reis vandaag van Sirigiyi naar de heuvellanden van Kandy. Na een uurtje rijden kom ik aan in Dambulla. In Dambulla liggen een vijftal boeddhistische rotstempels. Direct bij de ingang zie ik een vijftig meter hoog gouden Boeddha beeld. Ik kan het niet missen. Het beeld staat op het dak van een museum. Al met al is het een wat kitscherige vertoning. Via een betonnen trap aan de zijkant van het enorme ...

Azerbeidzjan - Ten zuiden van het plaatsje Gobustan liggen moddervulkanen. Het is leuker dan het klinkt, schrijft de Lonely Planet. Op goed gelukt nemen we een afslag enkele kilometers voor Gobustan. Dit blijkt een afslag naar een vliegveldje te zijn. Hier zal het wel niet zijn. Na navraag bij een taxi-chauffeur blijkt het op een berg in de verte te zijn. Als jullie hier het onverharde pad nemen, dan kom je er vanzelf. Zou het echt? Waarschijnlijk is dit niet de locatie die de Lonely Planet beschrijft, ...