Rusland > Dwalen door Sint Petersburg

We starten vandaag rustig. Ook voor vandaag is de voorspelling warm tot zeer warm weer. Met water in de rugzak lopen we naar de metro. We pakken weer de blauwe lijn 2 richting het centrum, maar reizen één halte verder door. Hierdoor staan we aan de andere zijde van de brede Neva rivier. We komen net ten noorden van de Petrus en Paulusvesting weer boven de grond. Via de brug komen we bij de Ivanpoort die toegang geeft tot het fort. Hier gaf Peter de Grote in 1703 de opdracht om de stad Sint Petersburg te bouwen. In de loop der jaren speelde het bastion ook een rol bij het opsluiten en martelen van talrijke politieke tegenstanders. De tweede poort, de Petruspoort, geeft toegang tot het binnenterrein van het fort. De grote Petrus en Pauluskathedraal valt direct op. De gouden torenspits weerspiegelt in het zonlicht. Van binnen is de kathedraal nog bijzonderder. Een overdadige gouden versiering, marmeren zuilen en een indrukwekkende vergulde iconostase maken de kerk tot een imponerend decor van de graftombes van de Tsaren.

Rusland - Het strand aan de rivier de Neva naast de Petrus en Paulus vesting biedt ontspanning

Ook liggen Peter de Grote en Catharina hier begraven en de Romanovstsaren. Via het Muntgebouw en de voormalige gevangenis komen we uit bij de binnenplaats. Het is exact twaalf uur. Iedere dag wordt om dit tijdstip een kanonskogel vanaf het bastion afgevuurd. Met een enorme knal wordt de middag officieel ingeluid. Wij wandelen de Nevapoort door en lopen langs de Neva. Hier werden vroeger de gevangen per schip aangevoerd. Hier is tegenwoordig niet veel van te merken. Op het zandstrandje tegen het fort aan de rivier de Neva genieten veel Russen van het heerlijke weer en spelen kinderen in het water. Het is opvallend dat sommigen staand van de zon genieten en ondertussen een boekje lezen. Aan de andere zijde verlaten we het fort-eiland. We steken door naar het Vasiljevski eiland. Hier staat het scheepvaartmuseum met twee oude vuurtorens. Ook ligt op dit eiland het universiteitscomplex. We stappen de mensa van de universiteit binnen voor een lunch tussen de studenten. Leuk om het studentenleven zo mee te maken. Na de lunch volgen we oever van de Neva terug naar de Hermitage. Aan de andere zijde van de rivier lopen we door naar de Izaakkathedraal. De Izaakkathedraal is een van de grootste kerken ter wereld. Waarschijnlijk door de enorme hoogte van de kathedraal, verkijk ik mij op de afstand. Het duurt even voordat we echt bij het park voor de kerk zijn. In het park staat - ook groot - een standbeeld van Peter de Grote ter paard. We lopen naar de kathedraal en kopen een kaartje voor de kerk zelf en voor de koepel. Als ik de kathedraal binnen kom, word ik direct overvallen door de prachtige inrichting. Ik weet even niet waar ik moet kijken, maar elke richting is de moeite waard om naar te kijken. De enorme marmeren zuilen, de koepel met de zilveren duif in top en de prachtige glas-en-lood ramen van de Iconostase. Prachtig! Ik kan mij niet herinneren ooit zo'n kerk bezichtigd te hebben. Als we weer buiten staan moeten we opnieuw om de kerk heen voor de beklimming van de toren.

Rusland - De Izaäkkathedraal is een van de grootste kathedralen ter wereld

Vreemd eigenlijk dat de kassa aan de achterzijde zit en de ingang aan de andere zijde is. Via de 210 treden tellende wenteltrap komen boven in de Izaakkathedraal. Via een loopbrug bereiken we tenslotte de balustrade van de koepel. Hiervandaan is er in alle richtingen mooi uitzicht over Sint Petersburg. Ik zie duidelijk de Hermitage liggen, de admiraliteit en de Kerk van de verlosser van het Bloed. Ik kan onze hele route van vanochtend volgens vanaf hier. Ook kan ik het hoge hotel pal naast ons hotel onderscheiden in de verte. Als we weer beneden staan, blijkt dat we aan de late kant zijn voor onze afspraak bij de rondvaartboot. En we moeten nog een flink stuk lopen. We bellen dat we later zijn. In het luxe Astoriahotel maken we een korte toiletstop. Hier blijkt ook een pinautomaat te staan. Ik pin nog wat extra Roebels bij voor de laatste activiteiten. We volgen het Moikakanaal terug richting de Nevski boulevard. Ook deze afstand is langer dan ik ingeschat had en bijna een uur later arriveren we bij de rondvaartboten. Hier treffen we de medereizigers en gaan aan boord. In een uurtje varen we door de kanalen van Sint Petersburg en over de Neva rivier. We varen langs het Russische museum, de Hermitage en het Petrus en Paulus Bastion. Eigenlijk bekijken we alle gebouwen nogmaals vanaf het water. Een leuke afsluiting van de dag. Jammer genoeg is de uitleg alleen in het Russisch. 's Avonds eten we in een restaurant aan de Moikarivier, valk naast het paleis waar Raspotin is vermoord. Het restaurant is in huiselijke sfeer ingericht en de boeken in de boekenkast zijn te leen. Ik tel mijn Roebels die ik nog over heb en bestel van dit geld een gerecht op de kaart. We sluiten de dag af met een wandeling naar het hotel. We zitten te ver af van een metrohalte om hier winst uit te halen. Via het beroemde Marijinski theater en de Alexander kathedraal komen we drie kwartier later bij het hotel uit. Hoewel het al rond elf uur is het nog schemerig buiten. Handig die lange dagen.