Indonesië - De wekker wekt mij al voor zevenen. Ik ga vandaag olifanten wassen. Dit lijkt mij een zeer bijzondere ervaring. Suka onthaalt mij al weer enthousiast als ik in het restaurant aan kom lopen. In ongeveer een half uurtje wandel ik naar het opvangkamp van de olifanten. De olifanten worden getraind om in het bos te patrouilleren. Tweemaal daags worden ze gewassen en daar kunnen toeristen bij helpen. Als ik bij de olifanten aan kom, staan ze al klaar om naar het water te lopen. Ik loop naast ...

Estland - Via het grote open Onafhankelijkheidsplein komen we bij de ‘Kiek in de Kök’ (‘Kijkje in de keuken’). Deze toren was de sterkste toren van de verdedigingsring. Tegenwoordig is een museum in de toren gevestigd. Naarmate ik hoger in de toren kom, kijk ik letterlijk in de omliggende huizen en begrijp de naam van de toren. Onder de toren ligt het bastion. Een ondergronds gangenstelsel van honderden meters lang tussen de verschillende toren. Een gedeelte hiervan is hersteld. Op maandag ...

Peru - Om negen uur heb ik afgesproken voor een ontbijt in het hotel. Het regent jammer genoeg ook vandaag weer. Via de straatjes van Cusco lopen we naar het plein Plaza Cusipata. Daarvandaan lopen we richting het centrale plein, Plaza de Armas. Bij de Kathedraal kopen we een combinatieticket met het museum van kunst en de San Blas kerk. De Kathedraal bestaat in feite uit een drietal aaneengesloten kerken. De Sagrada Familia, de linker kerk en tevens de bezoekersingang. De eigenlijke kathedraal in ...

Oman - Walkhim is vandaag niet aanwezig, Aymen wel. Een andere chauffeur rijdt ons in een uurtje naar de Grand Sultan Qaboos Moskee. De imposante moskee is gebouw tussen 1995 en 2001. Het bouwwerk is voorzien van veel marmer. Aymen leidt ons naar binnen. De vrouwen moeten voor het bezoek een hoofddoek dragen. Eerst bezoeken we de vrouwengebedsruimte. Daarna komen we in de moskee zelf. Ik ben onder de indruk van de inrichting van de moskee, met in het midden een indrukwekkende kroonluchter. Alleen ...

Volgend jaar is het plan om met de auto overland te reizen van Amsterdam naar Tokio. Een reis van 23.000 kilometer door onder andere Albanië, Turkije, Georgië, Azerbeidzjan, Turkmenistan, Tadzjikistan, Kazachstan, Mongolië en Japan. Kijk op de website www.vanhieronaartokio.nl voor de route, de plannen en voor de laatste berichten over deze reis. Als je het leuk vindt om op de hoogte te blijven, kun je je aanmelden voor updates onder "ons volgen"

IJsland - Met de bus rijden we verder naar de zogenaamde Gouden Driehoek. Dit zijn de drie bezienswaardigheden van IJsland die iedere toerist gezien moet hebben. De driehoek bestaat uit de Gullfoss waterval, de Strokkur Geiser en de Parlementsvlakte. We rijden allereerst naar de waterval. Onderweg passeren we al de geisers. De Gullfoss waterval is de grootste en meest krachtige waterval van IJsland. Via een smal en ijzig pad kunnen we naar de waterval zelf lopen. De waterdauw van de waterval bevriest ...

Bolivia - Zonder verdere lekke banden, rijden we rond half vier het zoutmeer op. Een vreemde gewaarwording. Het meer heeft nog het meeste weg van een bevroren en besneeuwd meer. Het enorme oppervlakte (ongeveer een-vijfde van Nederland) maakt het meer en de tocht er overheen helemaal bijzonder. In een rechte lijn rijden we richting het Isla del Pescado, ongeveer driekwartier rijden over het zoutmeer. Het Isla del Pascado, oftewel het cactuseiland, steekt als een waar spookschip in het midden van ...

Vietnam - De Grote Tempel van de Cao Dai in Tay Ninh is een van de meest bizarre gebedshuizen ter wereld. Het heeft veel weg van een religieus sprookjesland. Vier keer per dag wordt er een mis gegeven, telkens om zes uur en om twaalf uur. We arriveren net op tijd voor de mis van twaalf uur ’s middags. Als ik uit de bus stap zie ik een enorm kleurrijk gebedshuis. We mogen al direct de tempel in, maar we moeten dan wel de schoenen buiten laten staan. Het is voor de tempel een bonte verzameling van ...

Bolivia - De mijngang is nog goed te betreden. Soms is de doorgang wat lager en dan komt de helm goed van pas. Bij de ingang van het museumpje is een kleine uitsparing. Hier kan de hele groep plaatsnemen en zo de rails vrijmaken voor de karretjes met mijngruis die naar buiten worden gereden. Doordat de rails schuin afloopt komen de karretjes met een flinke snelheid naar beneden gereden. Remmen is geen optie. De mijnwerkers, die het karretje begeleiden, staan achterop het karretje. Onderling wordt ...

IJsland - Allereerst rijden we langs het half bevroren Mývatn meer naar de lavaformaties Dimmuborgir. Het wandelpad is door de sneeuw en ijs te slecht om over heen te lopen met de hele groep. We kunnen dan ook niet de lavatunnels zelf bekijken. Vanaf het uitkijkpunt krijgen we een uitleg over de lavavelden en de nabijgelegen krater Hverfjall. Terug in de bus rijden we even verderop een klein weggetje in. Hevig schuddend rijden we naar een kloof tussen de twee aardplaten. In de kloof is een ondergrond ...

Montenegro - Ik ga op weg naar de Biogradska Gora National Park. Onderweg rijd ik door de Tara kloof. De Tara kloof is met 1.300 meter de diepste kloof van Europa. Bij een boogbrug over de kloof stop ik even. Vanaf een terrasje heb ik mooi uitzicht over het Tara dal. Ik zie mensen via een zipline over de kloof naar de andere zijde roetsjen. Dit lijkt mij niets voor mij. Ik wandel over de brug naar de andere zijde. Ik verbaas mij over de slechte staat van de brug. Ik zie overal betonrot. Ik geef de ...

Chili - Het eerste uur lopen we over het steengruis en rotsen. Daarna komen we bij de eerste sneeuwstukken. Al snel klimmen we door de sneeuw. Naar mate de zon hoger komt, wordt het ook steeds warmer. We lopen zigzaggend langzaam tegen de vulkaan. Door in het spoor van de voorgangers te lopen, ontstaat er een soort trappetje. Onderweg houden we de nodige pauzes. Ook variëren we met de laagjes kleding naar gelang we in of uit de wind lopen. Naar mate we hoger komen, wordt de sneeuw harder en de sneeuwlaag ...

Portugal - Op het hoogste punt van de wijk wacht ik op trammetje 28. Lang hoef ik niet te wachten. Het karakteristiek kleine gele trammetje rijdt af en aan. Ik koop een kaartje bij de bestuurder. Het is druk in de tram. Ik vind een staanplaats net achter de bestuurder. Hierdoor kan ik goed zien hoe de tram door de straten naar beneden rijdt. Als ik de bestuurder wil fotograferen, reageert hij boos. “Ik ben toch geen monument”, zegt hij. Ik twijfel even of hij een grapje maakt, maar dit ...

Saint Lucia - Het Piton Management Area is een groot natuurgebied in de buurt van de stad Soufriere. De twee ‘Pitons’, de vulkanische spitsen die met ruim 700 meter naast elkaar uit de zee verrijzen zijn vanaf heel Santa Lucia zichtbaar. Deze twee geërodeerde restanten van lava koepels, de Gros Piton en de Petit Piton. Zijn prominent aanwezig in het vulkanisch landschap. Het vulkanisch complex omvat een geothermisch veld met zwavelhoudende bronnen. De combinatie van de twee Pitons tegen de achtergrond ...

Bolivia - Zonder verdere lekke banden, rijden we rond half vier het zoutmeer op. Een vreemde gewaarwording. Het meer heeft nog het meeste weg van een bevroren en besneeuwd meer. Het enorme oppervlakte (ongeveer een-vijfde van Nederland) maakt het meer en de tocht er overheen helemaal bijzonder. In een rechte lijn rijden we richting het Isla del Pescado, ongeveer driekwartier rijden over het zoutmeer. Het Isla del Pascado, oftewel het cactuseiland, steekt als een waar spookschip in het midden van ...